После невероятно сложного для канадцев полуфинала против сборной Финляндии, когда заокеанские фавориты едва не проиграли, второй полуфинальный матч ожидался многими с огромным интересом. В Канаде, например, отмечали, что игра США отнюдь не безупречна и у словаков есть шанс пощипать соперника.

В самих Штатах говорили о капитане сборной Остоне Мэттьюсе и его долгожданном шансе на золото — в противном случае лидеру «Торонто» окончательно грозит ярлык «бестрофейника», который много лет носил Александр Овечкин.

«Наша команда может завоевать золото, я в это верю. Правда, для этого голкипер Самуэль Главай должен провести матч жизни. Но эти парни уже добились многого», — добавил словацкий аналитик и известный в прошлом нападающий Ладислав Надь.

Матч, который мог стать историческим для вратаря и линии обороны, получился крайне неудачным. Словаки позволяли сопернику слишком многое, постоянно ошибались, чем охотно пользовались американцы. Первый гол был забит уже на пятой минуте, когда европейцев поймали на смене, и Дилан Ларкин пробил Главая хлестким кистевым в дальний угол.

Два удаление у Штатов подряд словацкая команда не реализовала — хороших моментов было создано мало, а голкипер американцев Коннор Хеллибак играл уверенно. В конце первого периода словаки остались в меньшинстве после удаления Милоша Келемена и буквально тут же пропустили снова — Тейдж Томпсон прекрасным выстрелом после выигранного вбрасывания сделал счет 2:0.

После этого аутсайдеру оставалось лишь пытаться вывести американских лидеров из себя и пытаться заполучить побольше большинства. Попытки задирать Мэттьюса и компанию оказались не очень успешными, а ближе к середине второго периода голы вновь посыпались в ворота европейской команды. Сначала отличился Джек Хьюз, блеснувший обводкой и броском со средней дистанции, а через 20 секунд забил Джек Айкел, здорово отборовшийся на пятачке.

При счете 4:0 в пользу США словацкая команда поменяла вратаря, но это не принесло ожидаемого импульса. Под занавес второй двадцатиминутки она пропустила пятую шайбу и все стало окончательно ясно.

В заключительном отрезке Юрай Слафковски забил свой четвертый гол на турнире и лишил Хеллибака надежд на сухарь, однако ни о каком полноценном возвращении речи не шло. Американцы словно сами подсластили пилюлю для соперника, дав возможность забросить две шайбы, но не подпустили Словакию на близкую дистанцию по счету.

Как итог — уверенная победа США (6:2) и сбывшийся долгожданный за океаном финал Олимпиады между американцами и канадцами.

«Теперь посмотрим, сможет ли США взять реванш за поражение в Ванкувере 16 лет назад», — задался вопросом обозреватель TSN Пьер Лебрюн.

Ну, а словацкой команде еще предстоит битва за бронзу против сборной Финляндии.

Автор: Максим Замятин