6 апреля Александр Овечкин побил рекорд Уэйна Гретцки — забросил 895-ю шайбу в карьере в регулярных чемпионатах НХЛ. Без преувеличения, события ждал весь мир — и теперь все поздравляют легендарного российского снайпера.
Владелец «Вашингтона» Тед Леонсис тоже не остался в стороне — специально для сайта НХЛ написал эссе про Овечкина. Получилось душевно.
Эссе Леонсиса
«Помню, как генеральный менеджер “Кэпиталз” Джордж Макфи привез Алекса ко мне домой в Маклин, Вирджиния, в первые выходные после драфта в 2004 году. Тот тогда почти не говорил по-английски. Мы были в бассейне у меня во дворе, и я сказал Алексу: “Мы с тобой вместе. Мы выиграем Кубок Стэнли, а ты станешь одним из величайших игроков в истории. Я хочу относиться к тебе как к члену семьи, и у нас обоих впереди замечательное путешествие”.
Сейчас оглядываешься назад и думаешь: «Ух ты. Как же приятно, когда все складывается именно так».
Прошло время, все вокруг изменилось, но неизменным осталось одно — целеустремленность и верность делу Александра Овечкина. Мне кажется, это недооценено.
Посмотрите на «большую четверку» профессионального спорта — сколько игроков, выбранных и оставшихся в одной команде, становились MVP, выигрывали чемпионат и били вечные рекорды?
Леброн Джеймс — лучший снайпер в истории НБА, но он играл за четыре команды. Том Брэди, звезда НФЛ, — за две. Майкл Джордан выступал и за «Чикаго Буллз», и за наш «Вашингтон Уизардс». Если продолжить список, то Билл Рассел и Стеф Карри, пожалуй, главные примеры игроков одной команды.
Это невероятная редкость.
Не знаю, случится ли еще когда-нибудь, чтобы игрок побил такой рекорд, демонстрируя при этом такую любовь и уважение к болельщикам, клубу, владельцам и сообществу, как это сделал Алекс. Вот за что я по-настоящему горжусь им. Он совсем не такой, как большинство.
Я проводил время с Уэйном Гретцки. Он потрясающий человек и он сказал: «Если кто-то и должен был побить мой рекорд — то только Ови. Он заслужил это». Влияние Алекса очевидно, и его можно «отслеживать по слоям породы», как говорят археологи. Сейчас у нас одна из самых сильных юниорских хоккейных систем в стране. Я называю это «эффект Овечкина».
Теперь приходишь на матч — арена битком, и почти все в его джерси. А раньше на обычные игры стадион заполнялся максимум на 70%. С приходом Алекса мы вышли в плей-офф на третий год его карьеры и с тех пор почти его не пропускали. И все фанаты в форме, у большинства на спине — фамилия Овечкина.
Раньше мы были клубом из серии «Почему нам никогда не везет?». Психологическая точка перелома наступила, когда у Алекса заканчивался контракт новичка. Я не особо переживал, но мы договорились о продлении. Тогдашний президент «Кэпиталз» Дик Патрик, очень консервативный и традиционный хоккейный человек, сказал: «Мы согласны, но давайте переспим с этой мыслью».
Потом он предложил: «А давайте предложим ему более длинный контракт?» Мы вернулись с предложением на 12 лет, а его мама, которая представляла его интересы, сказала: «13 лет».
Мы провели мероприятие для владельцев абонементов. Помню, я вышел к публике и сказал: «Ходят слухи, что Алекс подпишет пятилетний контракт. К сожалению, это неправда». Все погрустнели. А потом я добавил: «Он подпишет контракт на 13 лет». И зал взорвался.
Все изменилось, когда он сказал: «Я хочу остаться здесь. Я предан клубу». Болельщики вздохнули с облегчением: «Теперь можно верить, что у нас будет что-то хорошее».
Алекс всегда был прямолинеен и последователен. У нас никогда не было тяжелых разговоров. Он никогда не просил обмена. Никогда не говорил: «Уволь этого тренера».
Единственное, что он говорил, было: «Ты должен пообещать, что у нас будет сильная команда. Я не хочу быть парнем, который побил рекорд, но так и не выиграл Кубок».
Когда он заключал текущий пятилетний контракт в 2021 году, он повторил: «Пообещай мне, что у нас будет хорошая команда. Если будет — остальное приложится. Я не хочу быть тем, кто побил рекорд, но играет в четвертом звене и выходит только на большинство. Тогда я уйду. Завяжу».
Такой уровень саморефлексии и осознанности — то, чем я горжусь особенно.
В прошлом сезоне мы попали в плей-офф в последний день. В этом — стали первой командой НХЛ, которая туда пробилась. Он обнял меня и улыбнулся. Типа: «О’кей, ты сдержал слово. Теперь моя очередь».
Он — уникальный.
Алекс и я не проводим время вместе вне команды. Мы не ходим друг с другом на ужины или обеды, но я был рядом с ним достаточно часто. У нас были содержательные, глубокие, доверительные беседы. Я действительно доверяю ему, он — мне. Это редкий случай, когда история может закончиться на позитивной ноте, с хорошим финалом. Но, честно говоря, я не хочу, чтобы эта история заканчивалась.
Настоящий вызов для нас — это момент, когда его больше не будет в клубе. Как сохранить то культурное наследие, которое он оставляет? Хотя его влияние невозможно измерить. Я все время напоминаю сыну: «Не думай, что это может повториться». Это историческое, беспрецедентное событие. Поэтому я хочу, чтобы мы научились ценить это здесь и сейчас, ведь однажды мы оглянемся и поймем, насколько это было уникальным и особенным.
Мои отношения с Алексом распространяются и на его родителей — маму и покойного отца. Михаил обожал своего сына, «Кэпиталз» и наших болельщиков. Он сыграл огромную роль в становлении Алекса, как и его мама. Татьяна — выдающаяся спортсменка сама по себе — безмерно гордится сыном. Мое общение с Михаилом и Татьяной — одна из самых теплых сторон моих отношений с Ови. Это удивительные люди, воспитавшие исключительного человека. Я с нетерпением ждал, когда Алекс побьет рекорд, но с не меньшим волнением хотел, чтобы Татьяна была рядом и пережила этот момент вместе с ним.
Семья невероятно важна для Алекса, и она важна для нас. Я видел, как он вырос — из подростка превратился в замечательного мужа для Насти и любящего отца для двоих сыновей.
Наблюдать за его отношениями с Сергеем и Ильей по-настоящему трогательно. Нам всем нравится, как Алекс после гола ищет глазами Сергея на трибунах. Та любовь и поддержка, которую семья Овечкиных оказывает ему в этот невероятный период жизни, действительно вдохновляют. Именно благодаря им он идет вперед.
За эти годы я знакомил Алекса с легендами спорта — Леброном Джеймсом, Майклом Джорданом, Кобе Брайантом. Великие всегда узнают в других великих, и Алекс действительно воплощает в себе прозвище Великая Восьмерка. И вот что мы с ним оба заметили, встречаясь с такими легендами: у всех них — безупречная манера поведения. Настоящие лидеры ведут себя с достоинством, и Алекс Овечкин — подлинный лидер.
Я буду хранить в памяти тот момент, когда Алекс побил рекорд. Впереди еще множество голов — новые вершины, которые предстоит покорить. И наша общая цель не изменилась: выиграть еще один Кубок Стэнли.
Я надеюсь, что Алекс долго будет наслаждаться статусом лучшего снайпера в истории. Но я уверен, если однажды кто-то все же побьет его рекорд — как Гретцки когда-то превзошел Хоу, — Алекс будет первым, кто поздравит нового рекордсмена. Но на сегодняшний день, в этот момент — нет никого, кто заслужил бы это больше, чем он. У него насыщенная жизнь: крепкая семья, успех, благополучие, безупречная репутация и теперь — место в истории".
Кто такой Тед Леонсис
68-летний Леонсис — крупный американский бизнесмен, активно работающий в столице США. Он владеет хоккейной командой «Вашингтон Кэпиталз», баскетбольной «Вашингтон Уизардс» и женской баскетбольной «Вашингтон Мистикс». Кроме того, во владении Леонсиса находится «Кэпитал Уан Арена».
На 2023 год состояние Леонсиса оценивалось в 2,8 миллиарда долларов.
Артем Белинин
