Сборная Нидерландов без малейших вопросов входит в список грандов мирового футбола. По общему количеству «Золотых мячей» (7) страна уступает только Франции и Аргентине, то есть одному Лео Месси. Национальная команда один раз выигрывала Евро и еще четырежды забирала бронзовые медали. В составе всегда полно суперзвезд, а ожидания болельщиков стабильно держатся на высочайшем уровне. Целей, кроме попытки запрыгнуть на пьедестал любого турнира, не бывает.

С чемпионатами мира у голландцев неоднозначные взаимоотношения. Если коротко: это с громадным запасом лучшая сборная среди тех, кто никогда не завоевывал золото. Поколение Йохана Кройфа проиграло два финала подряд в 1970-х. В ЮАР 16 лет назад к титулу помешал прикоснуться неудачный выход один на один Арьена Роббена в решающей встрече с Испанией, а четыре года спустя «Оранжевые» лишь по пенальти вылетели от Аргентины и заняли третье место.

К слову, о таких поражениях. Знаете, когда Нидерланды в последний раз проигрывали матч чемпионата мира в основное время? 20 лет назад. 25 июня 2006 года команда Марко ван Бастена напоролась на Португалию в ⅛ финала и получила 0:1. Тот вечер запомнился в основном четырьмя удалениями от российского арбитра Валентина Иванова — голландцы дважды оставались в большинстве, но так и не сравняли счет после гола Манише на 23-й минуте.

С тех пор — строго овертаймы или серии пенальти. А групповой этап сборная традиционно проходит без особых проблем. Если, правда, попадает на турнир — в России в 2018-м ее, например, не было. Вот и на текущем ЧМ в Америке пока ноль поражений в двух стартовых турах. Команда Кумана произвела приятное впечатление еще в ничейном матче с Японией (2:2), а разгром крепких шведов вовсе заставил задуматься о самых светлых перспективах.

Голландцы — атакующие, резвые и, что важнее всего для желания за ними наблюдать, дающие играть оппоненту. Даже при счете 3:0 не появлялось уверенности, что скандинавы прямо обречены. Это стало ясно уже потом — на самом деле со столь мощными Нидерландами у Швеции изначально отсутствовали шансы на успех. Задний ум во всей красе. И теперь хочется поразмышлять: а насколько реально, что трофей достанется Роналду Куману?

Статистический портал Opta прямо сейчас котирует «Оранжевых» десятыми фаворитами турнира — ниже США и Норвегии. Кажется, здесь есть недооценка. Во-первых, у голландцев предельно сильный состав, седьмой по стоимости на нынешнем ЧМ. Стартовое трио в полузащите вообще на зависть практически кому угодно — Гравенберх, де Йонг и Рейндерс формируют идеальное созидающе-контролирующее сочетание под идеи тренера.

Оборона — тоже мечта. Опытный мастерюга ван Дейк обладает грандиозными лидерскими данными и, похоже, не собирается ронять планку эффективности на поле. Рядом на скорости под 40 километров в час бегает ван де Вен. Дюмфрис раздает ассисты нападающим, а ван Хекке составляет Вирджилу компанию в топ-10 игроков всего чемпионата по числу точных передач. Эти две линии действительно претендуют на звание лучших на планете по совокупности качеств.

Не стоит забывать и о немецком экономисте Йоахиме Клементе, который верно предсказал трех предыдущих чемпионов мира и предрек Нидерландам триумф в Штатах. Если думаете, что это глупость и бред — не спешите. Ровно с такими же мыслями Клемент начинал давать прогнозы в 2014 году, отталкиваясь от математической модели. Он планировал доказать, что подобным образом футбол не просчитать. В итоге доказал обратное, причем самому себе.

Согласно результатам подсчетов Йоахима, голландцы должны выйти из группы с первой строчки, а затем поочередно разобраться с Марокко, Канадой, Францией, Испанией и Португалией. Правда, у него и Турция с Катаром обозначены участниками плей-офф, поэтому слепо опираться на систему Клемента, конечно, не нужно. Но в какой-то степени ее точность доказана. Три раза — это уже, как известно, закономерность.

Как бы ни сложилось дальше, Нидерланды фантастически стартовали. И организовали, наверное, ярчайшую победу первых недель ЧМ, учитывая еще и уровень соперника. Титул команда, может, и не возьмет, но пошуметь обязана. Причин для внезапного провала пока не видно абсолютно.