Агент, представляющий интересы бывшего лидера железнодорожников Алексея Батракова, связал кризис в клубе с приходом Бориса Ротенберга-младшего на пост генерального директора клуба.
«Я это понимал в тот момент, когда было принято решение о смене генерального директора. Я в кулуарах и многим журналистам всегда говорил: «Ребята, вспомните мои слова, это начало конца». Для меня было четкое понимание, что уже нет слаженного коллектива и единого вектора принятия решений. Было очевидно, что председатель совета директоров, спортивный директор и главный тренер видят развитие команды по-своему, а новый гендиректор — по-своему.
Шаг за шагом все пришло к тому, что команда потеряла несколько лидеров, которые определяли ее лицо. Забеспокоился и начал нервничать тренер, поскольку понимал, что той фундаментальной поддержки у него нет; и это все сказалось на качестве игры команды. Хотя, если мы смотрим состав, то он не тот, который должен находиться на 15-м месте», — сказал Кузьмичев.
Ротенберг стал гендиректором «Локомотива» в ноябре 2025 года, сменив на этом посту Владимира Леонченко. Прошлый сезон команда закончила с бронзовыми медалями РПЛ, а в этом сезоне после 14 туров идет на предпоследнем, 15-м месте.
В летнее трансферное окно «Локомотив» продал нескольких ведущих игроков клуба: Алексея Батракова («Галатасарай»), Дмитрия Воробьева («Краснодар») и Артема Карпукаса («Зенит»). Их трансферы принесли клубу рекордные 37,5 млн евро, тогда как на новичков было потрачено всего 3,55 млн.