По информации источника, 53-летний специалист рассматривается как наиболее вероятный претендент на эту должность. Никитин уже работал в тренерском штабе национальной команды: с 2011 по 2018 год он помогал Зинэтуле Билялетдинову и Олегу Знарку. За это время сборная дважды выиграла чемпионат мира (2012, 2014), а также завоевала золото Олимпиады-2018
В КХЛ Никитин руководил омским «Авангардом» (2009-2010), московским ЦСКА (2017-2021) и ярославским «Локомотивом». Он дважды выигрывал Кубок Гагарина (2019, 2025) и еще трижды играл в финале (2018, 2021, 2024). Летом 2025 года Никитин вернулся в ЦСКА.
ЧМ-2027 пройдет с 14 по 30 мая в Дюссельдорфе и Мангейме (Германия). Сборная России может занять место Украины в группе A, где значатся Швейцария, Финляндия, Швеция, Германия, Латвия, Австрия и Словения.
30 октября Спортивный арбитражный суд (CAS) удовлетворил апелляцию Федерации хоккея России (ФХР) и обязал Международную федерацию хоккея (IIHF) допустить российские сборные ко всем турнирам под эгидой организации.