Независимая дисциплинарная комиссия Английской футбольной лиги (EFL) исключила «Саутгемптон» из финала плей‑офф Чемпионшипа, лишив клуб возможности побороться за выход в Английскую премьер‑лигу (АПЛ). Об этом сообщает Би-би-си.
Причиной стали многочисленные факты несанкционированной съемки тренировок соперников. Шпионская деятельность велась в отношении трех команд: в декабре 2025 года перед матчем с «Оксфордом», в апреле 2026 года перед игрой с «Ипсвичем» и в мае перед полуфиналом плей-офф с «Мидлсбро».
Ключевой инцидент произошел утром 7 мая, когда шпион «Саутгемптона» прибыл на парковку гольф-клуба рядом с тренировочной базой «Мидлсбро» в Роклифф-парке, прошел пешком к возвышенности с видом на поле и начал снимать тренировку соперника.
Сотрудники «Мидлсбро» заметили его и потребовали представиться, но мужчина поспешно удалил записи, переоделся в туалете гольф-клуба и скрылся. Фотограф «Мидлсбро» успел сделать снимки и опознал нарушителя по фотографии на официальном сайте «Саутгемптона».
После этого EFL предъявила клубу обвинения по двум статьям регламента: правилу 3.4 (требование добросовестных отношений между клубами) и правилу 127 (запрет на наблюдение за тренировками соперника в течение 72 часов до матча).
Как установила комиссия, клуб признал вину в «многочисленных нарушениях регламента EFL, связанных с несанкционированной видеосъемкой тренировок других команд».
Помимо исключения, «Саутгемптон» получил вычет четырех очков на старте сезона‑2026/27 в Чемпионшипе и официальный выговор.
«Саутгемптон» уже успел обыграть «Мидлсбро» в полуфинале (0:0, 2:1) и должен был встретиться в финале с «Халл Сити» 23 мая на «Уэмбли». Однако теперь в решающем матче сыграет «Мидлсбро».
Победитель финала получает право выступить в сильнейшем дивизионе чемпионата Англии в следующем сезоне.