В последние годы у поклонников хоккея не было большой мотивации не только болеть за «Калгари Флэймз», но даже смотреть матчи этой команды. За играми «огоньков» следили только самые-самые преданные фанаты, такие как популярная канадская поп-певица Тейт Макрей.
Когда «Калгари» уступил в нескольких подряд встречах на старте нынешнего сезона, никто и не удивился этому. Но после нескольких побед у этой команды все-таки начинают появляться кое-какие интересные очертания. В Северной Америке вирусятся послематчевые интервью вратаря Девина Кули, который составил хороший тандем с Дастином Вульфом, попавшим в топ-3 «Колдер Трофи» несколько сезонов назад. Начинает набирать форму талантливый защитник Зейн Парех, кого очень высоко котировали по молодежи. Российским фанатам эта команда тоже не чужда, в ней выступают аж пятеро россиян: одну встречу провел вратарь Арсений Сергеев, в защите играет Ян Кузнецов, а в нападении есть Матвей Гридин, Айдар Суниев и Максим Цыплаков. Правда, последний, скорее, числится в команде, чем играет.
Хоккейный путь Гридина начался в России. Матвей родился в Кургане, но он сам признавался, что так получилось случайно: просто родители были в гостях. Все детство Гридина прошло в Хабаровске, свои первые хоккейные шаги Матвей делал в «Амуре». Перспективная молодежь на Дальнем Востоке долго не задерживается, поэтому в возрасте 9 лет он переехал в Санкт-Петербург, где начал защищать цвета местного «Динамо Юниор». Уровень команды был не очень высоким. Настолько, что нападающий доминировал даже в чемпионатах, где играли юноши на год-два старше его. В 15 лет он переехал в омский «Авангард», но даже в новом клубе выходил на лед не в команде со сверстниками, а набирал очки в чемпионате среди юношей 2005 года рождения (Гридин — 2006-го).
В том сезоне его «Авангард» играл в финале первенства России, Матвей стал четвертым бомбардиром финала, пропустив вперед трех игроков, выступающих сегодня в КХЛ: лучшим стал серебряный призер прошлого сезона Радэль Замалтдинов, в тройку попали форварды «Трактора» Артемий Низамеев и Александр Рыков. Важно отметить, что среди своих сверстников Гридин снова был лучше всех. Это был его последний год выступлений в России, после чего нападающий переехал за океан.
Выбор лиги немного удивил, ведь Гридин отправился не в канадские юниорские лиги, а в американскую USHL. Первый год вышел тяжелым. В этом признавался сам хоккеист:
«Первый год был тяжелым. Не могу сказать, что чувствовал себя комфортно в команде, потому что не говорил по-английски. Наверное, мне потребовалось полгода, чтобы начать нормально говорить. Я не говорил по-английски, но понимал, о чем речь в хоккее. Я выучил английский самостоятельно, слушая парней в раздевалке и смотря телешоу».
Но удивим ли мы вас, если скажем, что уже через сезон Матвей снова стал лучшим? Он добрался до звания лучшего бомбардира лиги. В чемпионате-2023/24 Гридин выступал за «Маскегон Ламберджекс» и набрал 83 очка (38+45) в 60 матчах. Обогнал нынешнего нападающего «Вегаса» Тревора Коннелли, который успешно заменил Павла Дорофеева, ушедшего в «Рейнджерс». Не смог навязать конкуренцию нашему парню и лучший бомбардир NCAA Майкл Хейдж, являющийся одним из самым талантливых проспектов лиги. Его в свое время задрафтовал «Монреаль».
Перед тем, как отправиться в QMJHL, Матвей провел сборы в составе своей нынешней команды. Тогда уроженец Кургана признавался, что процесс адаптации к требованиям НХЛ было далеко не самым простым:
«Я разговаривал с русскими парнями: они сказали, что предсезонная подготовка в этом году была намного сложнее, чем в прошлом из-за высокой интенсивности. Все упражнения нам объясняли перед тренировкой, и между ними было всего пару перерывов. Обычно мы выполняли по четыре упражнения подряд без перерывов. Затем тренеры объясняли новый набор упражнений. Это было тяжело. Скорость, с которой тренируются в НХЛ, очень высокая, и нужно быстро к ней привыкнуть. Я быстро понял, над чем мне нужно работать, чтобы достичь такого уровня».
После лагеря, руководители «Флэймз» отправили россиянина в юниорскую лигу Квебека для получения игровой практики. Конечно, среди трех юниорских канадских лиг квебекская считается самой слабой, но это не принижает достоинств Гридина, который в очередной раз показал, что он в порядке: набрал 79 очков (36+43) в 56 встречах и получил награду лучшему новичку.
Больше на молодежный уровень он не возвращался. В сезоне-2025/26 Матвей получил возможность дебютировать в НХЛ и сразу оставил приятное впечатление. Гридин забросил шайбу в первой же игре. В принципиальной «Битве за Альберту» пострадал «Эдмонтон». Вот что сказал нападающий после игры:
«Это нереально. Пару лет назад я играл в НХЛ на приставке. Теперь я играю здесь. Это приятно. Что касается заброшенной шайбы, я пытался отдать пас, но шайба отрикошетила и влетела в ворота. Меня это устраивает. (Смеется.) Ты никогда не забудешь свою первую игру и первый гол в НХЛ».
В обновленном «Калгари» этого сезона Гридин взял лидерство на себя. Отсутствует из-за травмы Джонатан Юбердо, жестко регрессирует Коннор Зэри. Интересно, что обрел себя Матвей далеко не в лидирующей тройке. Когда тренер «огоньков» Райан Хаска пробовал его в топ-6, форвард набирал мало очков: в первых шести играх он отдал лишь одну передачу. Зато в последних 12 встречах на его счету 10 результативных баллов. Играет Гридин в третьей тройке с Райаном Строумом и Мартином Поспишилом. Также нападающий стабильно появляется в первой бригаде большинства.
Матвей способен как завершать атаки самостоятельно, так и создавать моменты для партнеров, что он и демонстрирует, особенно в большинстве. 3 заброшенные шайбы пришлись как раз на игру в численном преимуществе. Два гола Гридина принесли победы «Калгари».
Россиянин не входит даже в топ-3 бомбардиров своей команды, там располагаются Джоэл Фараби, Мэтт Коронато и Морган Фрост. Но эти нападающие проводят уже не первый сезон в НХЛ, их потолок примерно понятен. Разве что Коронато еще может прибавить. Однако все же эти парни явно не претендуют на статус игроков, которые станут ее лицом на долгие годы вперед, чего не скажешь про Гридди. Он, вратарь Дастин Вульф, защитники Зейн Парех, Шимон Немец, нападающие Айдар Суниев, Коул Решни, Джек Хекстолл, Каллен Поттер должны становиться новым костяком команды, за которую когда-то играли такие звезды, как Миикка Кипрусофф, Джонни Гудро, Майк Джиордано, Мэттью Ткачак.
Раниль Хакимов