— Сложно ли будет воспринимать Большунова как нейтрального атлета?
— Это очень неоднозначно. Всем хочется, чтобы на старте стояли сильнейшие, но конфликт в Украине продолжается, и вопрос в том, насколько он в это вовлечен. Он получал доход через военную службу и имел достаточно высокое воинское звание капитана. Чрезвычайно сложно сидеть здесь и говорить, что правильно, а что нет. Если думать о лучшем для лыжных гонок, то нет сомнений, что мы желаем видеть на старте всех сильнейших. С таким населением и огромным интересом к лыжам как в России, нам безусловно не хватает соперничества, интриги и дуэлей, которые россияне привносили в спорт на протяжении многих лет.
Помню сам, когда приехал в Руку первый раз и разминался рядом с русскими… Это нечто особенное — соревноваться с ними. Они всегда были вежливы, когда мы встречались на трассах, но в то же время не владели языком и часто обменивались с нами, норвежцами, взглядами исподлобья. Мы всегда были друг для друга заклятыми соперниками. Без сомнений я скучаю по этой жесткой борьбе с россиянами. Со спортивной точки зрения мне очень хочется, чтобы они вышли на старт, но с этической… Должен сказать, что очень сложно говорить, что россияне, связанные с военными структурами, заслуживают возможности соревноваться. Но тем, кто с ними не связан, как Коростелев в прошлом году, должно быть позволено соревноваться на таких же условиях, как и всем другим лыжникам.
При подготовке к подкасту я послал сообщение Большунову, спросил, как дела. Он ответил какое-то время спустя. Думаю, он в хорошей форме. Но он пока что не получил ответ по нейтральному статусу. Теперь мы это знаем. Я буду следить за ситуацией с ним и собирать инсайды.
— У вас хороший контакт?
— Не сказал бы. Я очень давно с ним не общался. Но раз сейчас он может вернуться, то было уместным узнать, как у него дела, и последить за ним. Он потрясающий лыжник, был просто великолепен на ОИ-2022. Всем хочется видеть на старте лучших в мире. И было бы круто снова наблюдать за дуэлью Йоханнеса Клэбо и Александра Большунова — заклятых соперников, родившихся в 1996-м. <…>
Я знаю, у норвежских лыжников есть различные мнения о том, что правильно делать, а что нет, если России позволят участвовать. Политика политикой, но если им разрешат выступать, как Савелию Коростелеву и Дарье Непряевой в прошлом году — и все же прошло хорошо, то мы должны исходить из этого. Это мое личное мнение. Пусть другие и считают иначе. Если FIS допустит Россию на Кубок мира, то мы должны принять это. Надеюсь, мы не станем бойкотировать, а будем соревноваться с ними и побеждать их, — сказал Дюрхауг в подкасте Viaplay Vinter Pod.