На пути к мечте сборная Кыргызстана столкнулась с жестокой реальностью — команда завершила борьбу за выход на чемпионат мира-2026, потеряв шансы за тур до конца квалификации.
Свой путь кыргызстанцы начали осенью 2023 года, стартовав со второго этапа азиатской квалификации. Тогда под руководством словака Штефана Тарковича они сотворили историческое достижение — впервые вышли в третий раунд, обойдя в группе сборные Омана, Малайзии и Тайваня. К тому же, это обеспечило им участие в финальной стадии Кубка Азии-2027.
На решающий этап кыргызская сборная вышла уже с новым наставником — Максимом Лисицыном. В третьем раунде она оказалась в «группе смерти» с Ираном, Узбекистаном, ОАЭ, Катаром и КНДР.
В восьми матчах Кыргызстан одержал две победы и потерпел шесть поражений, но шансы на четвертое место — а значит и продолжение борьбы — сохранялись вплоть до девятого тура.
Все решалось в матче против КНДР, который прошел на нейтральном поле в Саудовской Аравии. Кыргызстану нужно было побеждать и надеяться на осечку Катара. Однако все пошло не по плану: лишь на 90+5-й минуте кыргызстанцы спаслись от поражения, сыграв вничью — 1:1. Катар же сенсационно переиграл Иран в Дохе (1:0), лишив кыргызстанцев всех шансов.
Таким образом, судьба группы А определена досрочно: Иран и Узбекистан — в финальной части ЧМ-2026, ОАЭ и Катар — в следующем раунде квалификации, а Кыргызстан и КНДР завершают борьбу.
10 июня кыргызстанцы сыграют заключительный, уже не решающий матч против сборной ОАЭ в Бишкеке.
