Представители клубов собрались в таверне Freemasons' Tavern, чтобы договориться о единых правилах игры, которые позволили бы командам с разными традициями проводить матчи по общим принципам.
В середине XIX века в Англии не существовало единого свода футбольных правил. В разных школах, университетах и клубах играли по собственным нормам. Одни разрешали переносить мяч руками, другие делали акцент на игре ногами. Разногласия касались и силовых приёмов, в том числе ударов соперника по ногам.
Одним из инициаторов создания ассоциации стал Эбенезер Кобб Морли — юрист и основатель клуба Barnes FC. Он выступил за разработку единого кодекса правил, который помог бы упорядочить игру. На первом собрании 26 октября представители двенадцати клубов из Лондона и его окрестностей договорились создать организацию для выработки общих норм.
Работа над правилами продолжилась на последующих встречах. В декабре 1863 года участники утвердили первоначальный свод из 13 пунктов. Он запрещал, в частности, подножки, удерживание соперника и удары по ногам. Споры о допустимости игры руками и силовых приёмов привели к тому, что некоторые клубы отказались присоединяться к новой ассоциации. В дальнейшем это способствовало разделению ассоциативного футбола и регби.
Создание Футбольной ассоциации стало одним из важнейших этапов становления современного футбола. Единые правила позволили проводить матчи между командами из разных регионов и заложили основу для дальнейшего развития организованных соревнований.
Сегодня FA остаётся руководящим органом английского футбола и занимается регулированием игры, развитием национальных сборных и проведением турниров, включая Кубок Англии — старейшее национальное футбольное соревнование.