34-летний россиянин должен был подраться с бразильцем 30 января на турнире UFC 336 в Торонто, однако отказался от поединка. В итоге организация назначила на эту дату бой Пратеса с американцем Майклом Моралесом за временный пояс в полусреднем весе.
«Пратес и Моралес будут определять, кто настоящий достойный претендент. Так интереснее. Мне предлагали бой с Пратесом, который недавно проиграл бойцу, которого я победил. Если бы я выиграл у Пратеса, там уже на старте Моралес, который не дерется год и чего-то ждет. Пусть подерутся. Мы поймем, кто настоящий претендент», — сказал Махачев в подкасте Pound 4 Padel.
В последний раз Махачев выходил в октагон 16 августа на турнире UFC 330 в Филадельфии. Россиянин единогласным решением судей победил ирландца Иэна Гэрри и впервые защитил чемпионский пояс в полусреднем весе.
Всего на счету Махачева 30 поединков в профессиональном ММА, в которых он одержал 29 побед (23 — досрочно). Он занимает первое место в рейтинге бойцов UFC вне зависимости от весовых категорий и идет на рекордной в истории промоушена победной серии из 17 побед подряд.
Пратес провел 31 поединок, одержал 24 победы (22 — досрочно) при семи поражениях. В апреле 2025 года он единогласным решением проиграл Гэрри, после чего одержал три победы подряд нокаутом — над Джеффом Нилом, Леоном Эдвардсом и Джеком Делла Маддаленой.