«Поединок с Нганну — моя мечта? Нет, нет, нет. Конечно, СМИ все переворачивают с ног на голову, чтобы их читали. Было общение с молодежью, и меня спросили: “Есть ли у вас мечта, с кем бы хотели побиться, по любым правилам?” Что-то подобное. Я ответил, что если прямо мечта-мечта, то мне было бы интересно побиться с Фрэнсисом Нганну. По правилам бокса. По ММА уже не потяну, потому что много травм. А по боксу бы с ним зарубился. Это мысли вслух. Я не заявлял, что веду переговоры или что-то подобное.
Почему именно Нганну меня интересует? Он большой, сильный, быстрый. Из UFC чемпионом ушел. В боксе блеснул — против Тайсона Фьюри достаточно хорошо постоял. Чтобы перебить его, нужно сблизиться. А сблизиться, думаю, я смогу. Я вижу изъяны в технике Нганну. Ноги не те. Быстрые руки, но на сближении не так он работает. Да, чувство дистанции у него хорошее, но однообразная работа такая, которую можно просчитать. Ну, и ноги, конечно… Самое главное для боксера — ноги. А руки — это уже последствие ног, продолжение ног.
По скорости рук я пока еще не уступаю Нганну. У меня скорость сохраняется. Может быть, она уже не та, какая была, когда мне было 26−30 лет. Но скорость рук есть, сохраняется пока. И вообще скорость», — сказал Емельяненко.
Федор Емельяненко считается одним из лучших бойцов в истории смешанных единоборств. На его счету 47 поединков в профессиональном ММА, в которых он одержал 40 побед (31 — досрочно) и потерпел семь поражений.
В феврале 2023 года Емельяненко завершил карьеру, проиграв техническим нокаутом в чемпионском бою американцу Райану Бейдеру на турнире Bellator 290 в Лос-Анджелесе. В сентябре этого года ему исполнилось 50 лет.
С марта 2021 по январь 2023 года Нганну владел титулом чемпиона UFC в тяжелом весе (свыше 93 кг). После этого он провел два боксерских поединка против британцев Тайсона Фьюри и Энтони Джошуа. В первом поединке Нганну уступил раздельным решением судей, во втором — проиграл нокаутом во втором раунде.