Межсезонье только началось, но уже выглядит гораздо более живым, чем прошлогоднее.
Вслед за трейдами Янниса, Ламело Болла и Джа Морэнта состоялся еще один: Кавай Ленард возвращается в «Торонто» спустя 7 лет в «Клипперс»!
Детали трейда
«Торонто» получает Кавая Ленарда.
«Клипперс» получают:
● участника Матча всех звезд-2026 Брэндона Ингрэма;
● форварда Грэйди Дика;
● драфт-компенсацию: 2 пика первого раунда в 2031-м и 2033-м, право обмена еще одного в 2030-м, а также пару пиков второго раунда.
Почему именно «Торонто»?
Все просто: в контракте Кавая оставался всего один год, после чего тот должен был стать неограниченно свободным агентом.
Претендентов на Ленарда хватало: в слухах фигурировали «Голден Стэйт», «Детройт», «Миннесота», «Хьюстон»…
Но сам форвард четко дал понять: он продлит соглашение только с тремя клубами — «Торонто», с которым стал чемпионом, «Сан-Антонио», в котором провел первые годы карьеры, и собственно «Клипперс».
После этого желающих заполучить 35-летнюю травматичную суперзвезду со скандальным бэкграундом поубавилось.
В итоге спустя 7 лет Кавай возвращается в «Рэпторс».
Зачем это «Клипперс»?
В самом деле, зачем менять своего лучшего игрока, который провел сильнейший в карьере сезон? 27,9 очка, 6,4 подбора, 3,6 ассиста, 1,9 перехвата — и 65 матчей в регулярном сезоне.
Но «Клипперс» не смогли даже пробиться в плей-офф.
На самом деле эксперимент калифорнийцев с походом за титулом с Каваем во главе завершился неудачей еще раньше. Год назад Пол Джордж, которого так хотел видеть Ленард рядом с собой, буквально сбежал в «Филадельфию». Джеймса Хардена зимой отправили в «Кливленд», а Зубаца — в «Индиану».
Для «Клипперс», идущих в перестройку, просто нет смысла удерживать Кавая еще год, чтобы затем тот ушел совсем бесплатно.
Продлевать смысла тоже нет: если уж за предыдущие 5 лет с Ленардом клуб не выиграл ни одной серии плей-офф, то сейчас, когда форварду уже 35, быстро пересобраться в контендера на конкурентном Западе почти нереально.
Гораздо проще спихнуть Кавая, пока он еще имеет какую-то стоимость на трансферном рынке.
А как же расследование по Aspiration?
А оно продолжается.
Меньше месяца назад НБА допросила Кавая, его дядю (и делового советника) Денниса Робертсона и владельца «Клипперс» Стива Балмера на предмет обхода потолка зарплат и фейкового рекламного контракта. Комиссионер лиги Адам Сильвер заявил, что «расследование зашло далеко и лига близка к завершению».
Но «Торонто» это не касается. Даже если Ленарда, его дядю, Балмера и других менеджеров признают виновными, лига не станет отменять трейд.
Кавая могут оштрафовать, у «Клипперс» — отобрать пики, а их владельца даже отстранить от руководства клубом. Но не более: другие команды будут проводить трейды уже с учетом перехода Кавая, и откат ситуации с Ленардом потребует отмены целой цепочки операций.
«Торонто» опять в списке претендентов?
Эпоха Кавая Ленарда в «Клипперс» завершилась, но никакого наследия нет. За 7 лет калифорнийцы трижды вылетели в первом раунде, еще дважды туда не попали.
В актив можно занести лишь два розыгрыша плей-офф: в 2020-м в «пузыре» «Клипперс» проиграли «Денверу» во втором раунде, через год были близки к выходу в финал — но пропустили туда «Финикс».
Для «Рэпторс» гарантий повторения чемпионского похода 7-летней давности тоже никаких нет. Более того: из золотого состава «Торонто»-2019 в команде не осталось буквально никого. Последний представитель — президент Масаи Уджири — покинул клуб прошлым летом.
Но в этом сезоне «Торонто» вернулся в плей-офф впервые за 4 года — а с приходом Кавая получает лидера, которого канадцам так не хватило в серии с «Кливлендом».
Сам Ленард тоже неожиданно проявил какие-то эмоции: уже заявил, что готов не только продлить контракт с «Рэпторс» до 2029-го, но и завершить в этом клубе карьеру.
Осталось главное: сделать так, чтобы Кавай был здоров.
