16 сентября стартует очередной розыгрыш основного этапа Лиги чемпионов. Во второй раз подряд турнир пройдет по новой «швейцарской» системе. На основе опыта предыдущего сезона «СЭ» рассказывает о плюсах и минусах «швейцарского» формата. Сразу скажем: минусов мы насчитали больше, чем плюсов.
Для начала освежим в памяти новый регламент — привыкнуть к нему успели еще точно не все. В 2024 году место восьми групп, каждая из которых включала в себя по четыре команды, занял общий групповой этап Лиги чемпионов, рассчитанный на 36 участников. Сперва в конце лета назначается жеребьевка матчей с предварительным «посевом», а осенью и зимой каждая команда проводит по восемь игр (по четыре на своем и чужих стадионах). Соперники не повторяются — сдвоенных матчей дома и на выезде больше нет.
Все результаты учитываются в общей таблице. По прошествии восьми туров команды, финишировавшие на местах с 1-го по 8-е, автоматически становятся участниками ⅛ финала. В то же время команды, которые заняли места с 9-го по 24-е, проводят дополнительный раунд — условно говоря, стыки. По итогам дополнительного раунда становятся известны все участники ⅛.
Дальше все по классике и без изменений: три раунда на вылет из двух матчей и финал на нейтральном поле из одной игры.
Топовых матчей в Лиге чемпионов стало больше — но смысла в них мало
Главным революционным качеством нового формата стало увеличение количества матчей. Если раньше команда выходила или не выходила в ⅛ финала по итогам шести встреч, то теперь для достижения аналогичного результата их может понадобиться десять: восемь в группе и два в допраунде плей-офф. Ощущение недосказанности перед новым годом (последние два тура в группе теперь играются в январе) было непривычным и странным.
При введении «швейцарской» системы чиновники из УЕФА настаивали, что зрители получат возможность смотреть больше матчей с яркими вывесками уже на групповом этапе. С одной стороны, это действительно оказалось так: уже осенью мы увидели такие игры, как «Бавария» — «ПСЖ» или «Ливерпуль» — «Реал».
С другой стороны, качество этих матчей страдало из-за размытой интриги. Растянутость группового этапа неизбежно вынудила команды экономить силы, а иногда и вовсе не переживать из-за проигрыша в топовой встрече. Когда «Реал» горел на «Энфилде», он прекрасно знал, что катастрофы не случилось: впереди у сливочных оставались более легкие матчи, в которых они и наверстали упущенное.
И даже супервывеска «ПСЖ» — «Манчестер Сити», которая подавалась в прессе как финальная мегарешающая битва за плей-офф, к концу встречи на «Парк де Пренс» облупилась и лишилась лоска. Англичане осознали, что у них еще будет последний шанс, и спокойно доигрывали проигранный матч. Сам факт, что при новом формате можно, как «Манчестер Сити», победить лишь «Спарту», «Слован» и «Брюгге» и все равно выйти в дополнительный раунд плей-офф, — серьезный просчет организаторов.
Безусловно, никакой гарантии того, что два топовых клуба, встретившись на групповом этапе, выдадут обязательный спектакль, не было и при старом формате. Максимальные интрига и интенсивность борьбы возможны лишь в раундах на выбывание, когда права на ошибку уже точно нет. Но тогда выходит, что УЕФА лишь переставил слагаемые местами и вдобавок усилил нагрузку на футболистов. А суть радикальным образом не изменилась.
Главный кайф нового формата — последний тур с переплетением интриг
В январе телеканал ESPN провел опрос среди своих журналистов, в котором они высказались о плюсах и минусах нового формата ЛЧ. Все авторы единодушно назвали главным преимуществом «швейцарской» системы последний тур: все матчи в одно время, почти везде есть весомая интрига, каждый гол важен. С этим сложно не согласиться: симулкаст последнего тура со множеством событий суррогировал ощущение веселого аттракциона.
При этом большинство авторов также сошлись во мнении, что ожидание январского банкета оказалось слишком долгим и утомительным. В этом вопросе УЕФА идет в ногу со временем: так, последние годы в созвучном футболу кинематографе ознаменовались подъемом когда-то считавшегося «низким» жанра фильмов ужасов. В их подвид выделились так называемые слоубернеры, или медленные хорроры — фильмы, в которых атмосфера ужаса нагнетается постепенно, как будто что-то медленно варится на огне. Но финальные эмоции часто искупают легкие мучения зрителя.
Новая Лига чемпионов — тот же современный фильм ужасов. К самому концу напряжение становится беспрецедентным, но на середине можно и уснуть. Характерный пример — встреча «Интера» и «Арсенала» в четвертом туре группового этапа. На бумаге ожидалось вау-противостояние двух магистров тренерского ремесла — Симоне Индзаги и Микеля Артеты. Но на деле команды быстро поняли, что матч не несет в себе большого смысла, из-за чего он превратился в нестерпимо скучное действо.
Еще две большие проблемы — одну из них уже решили. А с другой ничего не поделаешь
Одну серьезную несправедливость, связанную с новым форматом, УЕФА уже исправил. По итогам прошлого сезона многие лидеры январской таблицы не поняли, зачем они старались занять в ней максимально высокое место. Причиной недовольства лидеров стало распределение домашних и выездных матчей в четвертьфинале и полуфинале.
Так, «Барселона», занявшая второе место в таблице, почему-то проводила ответный четвертьфинал с «Боруссией» на выезде, хотя дортмундцы финишировали лишь десятыми. А занявший третье место «Арсенал» играл дома первый полуфинал с «ПСЖ», который вообще закончил групповой этап на 15-й строчке. В итоге фактор домашнего поля в ответном матче дал парижанам ощутимое преимущество, но чем они его заслужили?
В УЕФА услышали болельщиков и экспертов, обративших внимание на эту странность. С нового сезона лучшие команды группы будут проводить ответные матчи дома во всех раундах плей-офф. А если команда с более низким рейтингом выбьет соперника с более высоким, то она «наследует» его место в группе. Таким образом, даже по новым правилам «ПСЖ» играл бы ответку с «Арсеналом» дома — потому что в ⅛ финала парижане выбили «Ливерпуль», который победил на групповом этапе. Впрочем, когда все это четко прописано в правилах, справедливости сразу становится больше.
Еще один недостаток не относится напрямую к Лиге чемпионов, но озвучить его будет правильно. Переход на новую систему сделал Лигу чемпионов и Лигу Европы самозамкнутыми турнирами. Команды, добившиеся умеренного успеха в главном еврокубке, больше не попадают в плей-офф ЛЕ, а играют собственный дополнительный раунд.
Из-за этого качество матчей в Лиге Европы резко упало — финал прошлого сезона между 15-м и 17-м клубами АПЛ многие справедливо считают худшим в истории. Велика вероятность, что новый розыгрыш второго по силе еврокубка получится таким же невразумительным. С момента реформы 2009 года УЕФА упорно превращал Лигу Европы в интересный и самостоятельный турнир, но, кажется, окончательная самостоятельность ее и погубила.
Борис Елкин
