В четверг, 10 сентября, в 21.59 по московскому времени все вспомнят, как это было. Смычки, пропитанные канифолью и торжеством, заскользят по струнам контрабасов, виолончелей, выскажется альт, и заговорит скрипка. Ноты побегут вверх красивым итальянским словом «арпеджио» и уложатся в тональность ре мажор… Стадион «Олд Траффорд» услышит ту самую мелодию. В последний раз на поле великой арены под нее пафосно стояли Андре Онана, Рафаэль Варан, Скотт Мактоминай и Антони, Гарначо и Хейлунн. Своим творением команды любовался Эрик тен Хаг…
Это было в декабре 2023-го. С точки зрения мировой истории — примерно секунду назад. В восприятии болельщиков «МЮ» — прошла вечность, измеряемая в «амориме».
Возвращается с новым составом, тренером, прежними болельщиками, стадионом и долгами Глейзеров.
После трех матчей в чемпионате Англии нет ни малейшего намека, чем и как может закончиться этот путь. Победа, ничья и поражение дают полное представление о неполноценности команды Кэррика.
В каждой игре «Юнайтед» пропускал по два мяча. «Халл», «Ипсвич» и «Эвертон» — команды не лигочемпионского фасона — убедительно доказали, что оборона «Манчестера» должна краснеть от стыда. В атаке чуть больше радости — семь забитых мячей. Правда, есть нюанс — пять из них залетело в ворота «Ипсвича», вчерашней команды Чемпионшипа.
***
Пожалуй, самый показательный матч был в эти выходные в Ливерпуле.
Лучшего момента сыграть против «Эвертона» не найти. Он в огне скандалов и противоречий. Руководство продает футболистов без согласия тренера. Дэвид Мойес не разговаривает с боссами клуба. Болельщики конфликтуют с владельцами. Трансферная кампания провалилась. Состав не то что не укрепился — он просто урезан.
В такой период времени футбол становится обременением.
«Юнайтед» вскрыл «Эвертон» только в начале второго тайма. Вместо того чтобы забивать второй и закончить игру, «Манчестер» дожидается 83-й минуты и пропускает. Понятно зачем — «МЮ» не может играть без нервов и чего-то героического. На 88-й минуте Бен Шешко делает головой 2:1. Важная подробность — между первым и вторым голом прошел почти весь тайм… без единого удара «МЮ».
Уже в добавленное время в Ливерпуле хаотичное перемещение игроков приводит к удару из-за пределов штрафной. Эйнсли Мэйтланд-Найлс проводил первую игру за «Эвертон». Он вернулся в Англию спустя три года контракта с «Лионом». За это время во Франции он смог попасть в ворота только трижды. В последний раз в Англии Эйнсли забивал еще за «Арсенал»… семь лет назад.
«Юнайтед» — щедрая душа. Именно эта команда способна дать шанс сопернику поверить в себя. Мэйтланд-Найлс изящно бьет с 25 метров точно в верхний угол ворот Сенне Ламменса. 2:2. На 96-й минуте.
Полет мяча явно вдохновил кого-то из ливерпульских поэтов на сочинение строк о бренности земного притяжения и легкости парения над суетой.
В каждом матче Майкл Кэррик обязательно делает изменение по ходу игры в четверке обороны. Это яркое свидетельство нестабильности самой важной линии. Настройки явно не доведены до какого-то подобия порядка.
Все лето «Юнайтед» пытается укрепить позицию левого защитника. Кроме Люка Шоу, на этой точке больше нет никого из игроков такого амплуа. Переход Льюиса Холла из «Ньюкасла» становится настоящей сагой. То дело решено, а оказывается, даже и не начинали говорить. «Ньюкасл» не будет расставаться со своим ярким талантом: и так было лето распродаж (Гордон, Гимараэс, Тонали). Хватит.
Попытки получить Бальде из «Барселоны» или Льюиса-Скелли из «Арсенала» такими и остаются. «Юнайтед» заходит в сезон с явными проблемами в обороне.
В полузащите заметные изменения все же происходят. Юри Тилеманс. Андрей Сантос и Карлос Балеба — стратегически важные приобретения. В прошлом сезоне «МЮ» был без еврокубков и очень рано вылетел из всех домашних турниров. Всего 40 матчей за сезон. В этом году игр будет больше, и ротация необходима, чтобы оставаться конкурентным.
Однако и эти покупки показательны.
Главной трансферной целью лета был Эллиот Андерсон — звезда «Ноттингем Форрест» и важнейший игрок сборной Англии. «Ноттингем» сразу объявил цену — больше 100 миллионов фунтов. «Дорого», — посчитали в красном Манчестере. «Берем», — сказали в синей части этого города. Еще и добавили 125 миллионов — и «завернули» себе в подарок Энцо Фернандеса из «Челси». Гулять так гулять. «Сити» давно живет в своей галактике.
«Юнайтед» переключился на Тчуамени. Но с «Реалом» так и не смогли продвинуться в переговорах. Вроде бы договорились с Матеушем Фернандешем из «Вест Хэм». Речь шла о 50 миллионах. Но в торги вступил сумасшедший этим летом «Тоттенхэм» и довел сумму до 85. Плюс существенно увеличил зарплату Фернандеша. «Юнайтед» решил не играть на таких высоких ставках.
Пофлиртовали с Алексом Скоттом из «Борнмута» и Ману Коне из «Ромы»… Везде нужно было платить. Жить дорого и богато.
Не то время и не тот повод — вот и весь вывод трансферной кампании.
«Тоттенхэм» и «Сити», «Челси» и «Ливерпуль» — все гранды английского футбола в это трансферное окно покупали игроков стоимостью от 100 миллионов фунтов. Не стеснялись. «Арсенал» не нуждается в таких широких жестах. И все равно нашел 75 миллионов на Бруно Гимараэса из «Ньюкасла». Цены уже давно неоправданно высоки. В парадигме покупки больших игроков за очень большие деньги Англия уже давно существует.
Хочешь исполнителя высокого качества не на перспективу, а на «здесь и сейчас» — плати.
«Юнайтед» не хочет. Или не может.
Клуб по-прежнему живет в долгах семьи Глейзер. Периодически закрывает расходы заемными деньгами и использует кредитование, чтобы провернуть сделки. Ситуация меняется в лучшую сторону, и возвращение в Лигу чемпионов с ее прибылью существенно помогает. Однако даже с многомиллионной выручкой, которую «Юнайтед» может генерировать коммерцией, ему нужно жить скромно.
Иногда это выглядит разумно. В прошлом сезоне «Брайтон» решил продать Карлоса Балебу в «Юнайтед». Но за безумные деньги. Просто не дешевле, чем «Челси» заплатил за Кайседо. 115 миллионов фунтов. «Манчестер» молча вышел из комнаты. В этом году вернулся и выложил за того, кого хотел, уже 70. Балеба провел не выдающийся сезон. Цена упала. «Брайтон» согласился.
Вот и с левым защитником решили пойти такой тропой. «Ньюкасл» не согласился продать в этом году — заберем в следующем.
«Юнайтед», как сам говорит, строит команду постепенно. Цель — выиграть АПЛ через пару лет. В 2028-м. К 150-летию клуба. Стратегия называется «Проект 150». «Встретить круглую дату трудовыми подарками», — призвал на съезде партии «дьяволов» исполнительный директор «Юнайтед» Омар Беррада.
Маркус Рэшфорд весь прошлый сезон катался по арендам. Но ни «Астон Вилла», ни «Барселона» не решились выкупить его дорогой контракт. Он провел предсезонку с «МЮ», ожидая внимания других клубов. Шло время. Им интересовались вяло. Маркус получил девятый номер — показатель статуса. А теперь еще и стартовый состав. Две игры подряд. И стоит признать — в этих матчах Рэшфорд пусть и не полностью соответствует своей самой большой зарплате в клубе, но на левом фланге играет с очень высоким качеством. Пока точно рано рассуждать, что его форма вернулась окончательно. Слишком высокая планка когда-то была им самим и выставлена. 30 мячей за сезон, титулы лучшего игрока года в команде, 138 мячей в карьере за «Юнайтед»… за которым последовало расставание, но не развод. Рэшфорд и «МЮ» вновь пробуют жить вместе. Есть много разных примеров, как это кончается, — и тихим семейным счастьем, и страшным разрывом.
Непредсказуемая ситуация. Как и весь «Юнайтед» сейчас.
Однако возможность стоять на поле в красной футболке и слышать гимн Лиги чемпионов чем не повод верить в лучшее?
Денис Казанский