Бывшему спортсмену не понравилось, что организация третий сезон подряд решила позволить российским хоккеистам играть, не высказываясь о политике. «НХЛ приходится платить за это миллиарды долларов», — посчитал он.
Новый сезон НХЛ стартовал в ночь на 11 октября. В первом матче нового сезона «Тампа-Бэй Лайтнинг» одержала победу над «Нэшвилл Предаторс». Российский форвард «Тампы» Никита Кучеров стал автором первого гола.
Гашек известен критикой в адрес российских спортсменов. Он выступал с призывом об отстранении россиян от всех международных турниров. В частности, чех предлагал приостановить контракты российских игроков в НХЛ, а позже призывал руководителей лиги уйти в отставку из-за позиции по России.
