«Вашингтон Кэпиталз» обыграли «Филадельфию Флайерз» в матче чемпионата Национальной хоккейной лиги и гарантировали себе участие в плей-офф. Александр Овечкин забросил 888-ю шайбу в карьере и еще на один шаг приблизился к эпохальному рекорду.
«Восьмое чудо света»
«Вашингтон Кэпиталз» — отличный пример того, как надо проводить работу над ошибками. Причем «столичные» этот важный навык демонстрируют как на короткой дистанции, так и в перспективе. Еще в прошлом сезоне всего лишь факт попадания в плей-офф и одно только участие в первом раунде Кубка Стэнли было для «Кэпиталз» пределом мечтаний. Но годом спустя подопечные Спенсера Карбери являются лидерами НХЛ как по набранным очкам, так и по ряду других важных статистических моментов. Грамотная подготовка своих кадров из фарм-клуба для их эффективной игры в основной команде, точечная работа на трансферном рынке и максимальное использование лучших качеств лидеров показали, как можно стать претендентом на чемпионство, избежав глобальной перестройки.
«Столичные» также показали свою способность безболезненно и оперативно выходить из кризисных ситуаций. У «Вашингтона» на протяжении всего февраля был трудный отрезок с сериями поражений и большим количеством пропущенных шайб, но уже в марте команда вернулась на победный путь: недавняя победа над «Детройт Ред Уингз» стала для «Кэпиталз» седьмой в последних восьми матчах чемпионата. Возможность продолжить успешную серию представилась команде Карбери в сегодняшней игре с «Филадельфией Флайерз», которые формально прощаются с последними надеждами забраться в зону плей-офф. Интересно, что именно в матче с «летчиками» в прошлом сезоне, который стал для «Кэпс» заключительным в «регулярке», Овечкин и Ко добыли путевку в розыгрыш Кубка Стэнли — 2024. Теперь же «Вашингтон» получил шанс во встрече все с теми же «Флайерз» стать первым участником грядущего плей-офф.
А шанс у банды Карбери был прекрасным: его команда на ходу, тогда как «Филадельфия» находится в состоянии свободного падения. К тому же «Флайерз» — один из самых любимых клубов Александра Овечкина, который в 77 предыдущих матчах против «летчиков» в чемпионатах НХЛ забросил 51 шайбу. Чаще от рук российского снайпера страдали только «Виннипег Джетс» / «Атланта Трэшерз». Сегодня все шло как к победе «Вашингтона», так и очередному голу Овечкина. «Восьмое чудо света», — так пресс-служба НХЛ озаглавила анонс к игре на «Кэпитал Уан Арене», придав символизм игровому номеру Ови и количеству шайб, которое ему оставалось забросить для нового рекорда НХЛ.
При этом забавно, как в Северной Америке надеются отсрочить падение Уэйна Гретцки с Олимпа, чтобы придать интриги следующему регулярному сезону НХЛ. Американская пресса и все хоккейное сообщество, ясное дело, ждет, когда Овечкин станет лучшим снайпером в истории лиги, но предполагает, что для НХЛ будет лучше, если это произойдет осенью. Журналисты даже с юмором предложили главному тренеру «Вашингтона» на оставшиеся матчи чемпионата отправить Овечкина в запас, чтобы дать россиянину возможность набраться сил на плей-офф.
«Ну и как вы себе это представляете? У нас есть лишь один дополнительный форвард, а Овечкин ни за что не согласится смотреть матчи с трибуны. Думаете, что клуб сможет продать огромное количество абонементов на домашние матчи следующего сезона? Тут вы правы, да», — ответил Карбери.
Волшебные восьмерки
Естественно, никакой отдых Овечкину не нужен. Русский богатырь в этом сезоне в очередной раз продемонстрировал свою феноменальную мощь, когда восстановился после перелома малоберцовой кости левой ноги всего за 5,5 недели и уже через несколько дней после того, как получил травму, свободно ходил без костылей и ортезов. Россиянину было достаточно перерыва в чемпионате на Турнир четырех наций, чтобы набраться сил к решающей части сезона.
Силу Овечкина «Филадельфия» ощутила на себе сегодня уже в первой трети матча. Российский нападающий известен не только своим могучим щелчком из «офиса», но и уникальным голевым чутьем, которое позволяет лидеру «Вашингтона» читать игровые эпизоды на несколько шагов вперед. Именно эта способность позволила 39-летнему россиянину открыть счет на 15-й минуте встречи, когда он умело отклеился от защитника у чужих ворот и после своевременной передачи Алексея Протаса загнал шайбу в пустой угол ворот.
Для Овечкина этот гол стал уже 888-м в карьере в чемпионатах НХЛ. Поистине магические «восьмерки» для Великой Восьмерки. Овечкин осталось забросить всего лишь шесть шайб, чтобы повторить рекорд Уэйна Гретцки по голам в «регулярках» лиги, и семь — чтобы стать лучшим снайпером в истории.
Также Александр Михайлович благодаря этой шайбе приблизился к уникальному достижению Гретцки. Российский форвард за всю свою карьеру в чемпионатах НХЛ отметился голом в первых периодах 240-й раз. До Овечкина такими показателями могли похвастать только Гретцки (241 гол в первых периодах) и Фил Эспозито (240).
Кроме того, Овечкин в своем 78-м в карьере матче против «Филадельфии» в «регулярках» лиги забросил 52-ю шайбу и по этому показателю вышел на чистое второе место в истории НХЛ, опередив легендарного Марио Лемье. Чаще Овечкина ворота «Флайерз» огорчает только его главный соперник по ходу всей энхаэловской карьеры россиянина — Сидни Кросби (56 голов).
После гола Овечкина «Вашингтон» уверенно развил свой успех, дважды увеличив свое преимущество во втором периоде. «Кэпиталз» могли довести дело и до более крупной победы, но вместо этого столкнулись с некоторыми трудностями в третьей 20-минутке. В ее дебюте «Филадельфия» отквитала одну шайбу, но вскоре снова пропустила. Однако после длительных разбирательств при участии тренерского штаба «Флайерз» и судей гол Джона Карлсона был отменен. В концовке встречи «летчики» освободили свои ворота в пользу шестого полевого игрока и выявили из этого пользу, оформив свой второй гол в матче. Но он вызвал много вопросов.
Канадский нападающий «Филадельфии» Шон Кутюрье буквально затолкал шайбу в ворота вместе с клюшкой Чарли Линдгрена и самим голкипером «Вашингтона». Судьи после просмотра видеоповтора эпизода приняли решение не засчитывать взятие ворот. Однако Джон Торторелла вновь вмешался и взял тренерский запрос: арбитры посмотрели те же повторы того же эпизода и поменяли свое решение, назвав гол «хорошим».
Впрочем, оставшихся 2,5 минут «летчикам» не хватило, чтобы совершить камбэк и хотя бы перевести игру в овертайм, а в параллельном матче против «Монреаль Канадиенс» «Нью-Йорк Айлендерс» упустили победу в основное время, благодаря чему «Вашингтон» гарантировал себе участие в розыгрыше Кубка Стэнли — 2025. «Кэпиталз» стали первыми, кто в текущем сезоне набрал 100 очков (уложились в 69 матчей) и кто досрочно оформил прописку в плей-офф. «Столичные» лишь четвертый раз в своей истории первыми пробились в плей-офф. А ведь только год назад команда Спенсера Карбери с огромным трудом запрыгнула в последний вагон поезда, отправляющегося в путь за Кубком.
Задачу-минимум «Вашингтон» выполнил. До конца регулярного сезона «Кэпс» проведут еще 13 матчей. За это время Александр Овечкин вполне способен раз и навсегда переписать историю НХЛ и стать ее лучшим снайпером. Нынешний средний голевой темп прославленного российского нападающего составляет 0,66 шайбы за игру. Лига прогнозирует, что при текущей результативности Овечкин побьет рекорд Гретцки в домашней игре против «Коламбус Блю Джекетс» в ночь на 14 апреля по московскому времени. В среднем за карьеру россиянин забрасывает 0,60 гола за матч. При этом показателе капитан «Вашингтона» побьет рекорд Гретцки в гостевой встрече с «Нью-Йорк Айлендерс», которая состоится в ночь на 16 апреля по московскому времени.
Андрей Сенченко
