«Филадельфия» только начала поднимать голову после провального начала сезона, который выразился в девяти поражениях подряд, как снова с размаху рухнула лицом в лужу. Хотя матч против «Анахайма» для «Флайерз» начался как нельзя лучше — с двух заброшенных шайб в большинстве. Открыл счет в формате «пять на три» Матвей Мичков, который забил уже в пятой игре подряд. Казалось, что такого преимущества хозяева не упустят и одержат четвертую победу в чемпионате. Тем более что «утки» сами находятся не в лучшем состоянии — они подходили к встрече в Городе братской любви с серией из пяти поражений.
Семь побед в последних восьми очных матчах одержала над сегодняшним соперником «Филадельфия». Ей вообще многое поначалу давалось в этот день. Показная легкость свойственна многим командам против «Анахайма», который не застегивается на все пуговицы, а играет сам и дает другим.
В какой-то момент «летчиков» настигла самоуспокоенность, они сбавили в концентрации и понесли заслуженное наказание. По иронии судьбы камбек «Дакс» начал самый высокооплачиваемый игрок этого сезона Лео Карлссон. В начале июля генеральный менеджер «Филадельфия» Даниэль Бриэр сделал ему контрактное предложение на 5 лет и общую сумму 90 миллионов долларов. «Анахайм» повторил оффершит и сохранил центрального нападающего в своем составе. Швед ответил «черной неблагодарностью» за рост собственного благосостояния, набрал два очка и был признан первой звездой встречи.
Вратарь гостей Лукаш Достал не выглядел образцом надёжности. Третья шайба в исполнении форварда «Флайерз» Тайсона Ферстера, заброшенная в меньшинстве, явно на совести чеха. Однако его филадельфийский коллега Джозеф Уолл напортачил еще больше. Бросок защитника Тристана Люно с острого угла должен был парировать даже голкипер из юниорской лиги. От этого потрясения, когда «Анахайм» впервые вышел вперед, «летчикам» быстро прийти в себя не получилось.
Операцию по спасению «Филадельфии» при счете 3:5 возглавил Мичков. Безусловно, лучший игрок своей команды в начале сезона. Он по обыкновению заранее прочитал ситуацию и первым успел на чужом пятачке к отскочившей шайбе. Главный тренер Рик Токкет доверил ему аж 18.15 — это рекордное игровое время для российского снайпера в сезоне. На большее его команды, несмотря на все усилия, не хватило.
Россиянин с 10 (8+2) очками в 13 матчах — лучший бомбардир «Филадельфии». Чуть ли не единственный луч надежды в тумане сомнительных перспектив организации. Он много и правильно работал летом, чтобы хорошо провести контрактный год. Пока все идет к тому, что зарплату миллионов в десять долларов по будущему соглашению с клубом Матвей получит. Если только менеджмент не будет тянуть с продлением соглашения и постарается договориться со стороной Мичкова побыстрее, пока он не вырос в цене.
Михаил Зислис