Россиянин Александр Волков в день 37-летия, наконец, прервал серию неудач в поединках, которые должны были принести ему право биться за чемпионский пояс UFC, основного промоушена в смешанных единоборствах (MMA). Претендентский статус он добыл в очень сложном матче в Абу-Даби против бразильца Жаилтона Алмейды. После него каждый из соперников мог рассчитывать, что победу отдадут ему, но раздельным решением судей она досталась Волкову.
После этого боя все, кто внимательно следил за карьерой Александра Волкова, наверняка воспоминали о том, сколько же раз по ходу нее он допускал осечки, оказавшись рядышком с титульным поединком, считаясь всеми — экспертами, функционерами UFC — достойнейшим его соискателем. Просто нужен еще один успех — и все, чемпионский бой гарантирован.
В 2018 году Волков нарвался на нокаут от Деррика Льюиса, хотя до него доминировал. В 2020-м он уступил Кертису Блейдсу, в 2021-м — Сирилю Гану, а в 2022-м — нашедшему возможность провести болевой прием британцу Тому Аспинэллу, потом добывшему звание, которое через несколько часов после того, как россиянин завершил свое выступление, защищал в Абу-Даби в противостоянии с Ганом.
Длиннющий список, длиннющая череда болезненных ЧП. И вот в свой очередной день рождения Александр Волков, уже ветеран, ее оборвал — в бою тяжелейшем, таком, исход которого не угадаешь, как ни старайся.
В нем у каждого были свои козыри. Но формально играли вроде бы лишь те, которыми владел Жаилтон Алмейда, искусный мастер джиу-джитсу: для такого работа в партере куда предпочтительнее работы в стойке, где безумно хорош двухметровый, с шикарным арсеналом ударов Волков. Бразилец в первом раунде быстро перевел оппонента на настил. И тут-то выяснилось, что Волков ко всем такого рода передрягам готов. В концовке раунда он не просто вывернулся из захвата, а сам перевернул Алмейду, пробивая и пробивая его увесистыми тычками. Для поклонников бразильца картина была жутко неприятной. Они-то были уверены, что, если Алмейда проводит тейкдаун, мучиться предстоит исключительно его сопернику.
Во втором раунде бразилец, впрочем, реванш взял довольно убедительный. И в нем Александру Волкову не довелось долго стоять на ногах. Но теперь не довелось и контратаковать на полу. Алмейда был скучен, не рисковал, стараясь продырявить удивительно крепкую защиту россиянина, однако едва ли из-за этого сильно расстроился: раунд он точно взял.
А третий, заключительный, превратился в особенную историю с точки зрения насыщенности разными событиями. Жаилтон Алмейда набирал свои тейкдауны. А Волков вставал и жестко отвечал. А еще, лежа на спине, выбрасывал удары в голову бразильцу, показывая, что и в таком положении может быть активен и опасен.
В общем, когда оба стояли рядышком с рефери, дожидаясь судейского вердикта, в зале, скорее всего, не было человека, который мог бы уверенно указать на кого-то из них как на победителя. У Жаилтона Алмейды — подавляющее превосходство по контролю противника, у Александра Волкова — по ударам, выброшенным и попавшим в цель. В итоге все три судьи поставили одинаковый счет — 29:28. Но у двух он был все-таки в пользу Волкова.
Алексей Доспехов
