Тогда 18-летний американец выступал под именем Кассиус Клей. Его соперником стал Танни Хансакер — полицейский из города Фейетвилл, штат Западная Виргиния, который также занимался боксом. Поединок прошел в Луисвилле, родном городе Клея.
Бой состоял из шести раундов и завершился победой Клея единогласным решением судей. Для молодого боксера это стало первым шагом в профессиональной карьере, которая впоследствии сделала его одной из самых известных фигур в истории мирового спорта.
К тому моменту Клей уже успел заявить о себе на международной арене. За несколько недель до профессионального дебюта он выступил на Олимпийских играх 1960 года в Риме и завоевал золотую медаль в полутяжелом весе. В финале американец победил польского боксера Збигнева Петшиковского.
После дебютного боя Клей продолжил выступать на профессиональном ринге. В 1964 году он победил Сонни Листона и впервые стал чемпионом мира в тяжелом весе. В том же году боксер объявил, что принимает имя Мухаммед Али. Позднее он еще дважды завоевывал титул чемпиона мира в тяжелом весе и вошел в число самых узнаваемых спортсменов XX века.
Первый профессиональный бой 29 октября 1960 года стал началом пути, который привел молодого олимпийского чемпиона к вершине мирового бокса.