Сегодня подобный сценарий кажется почти фантастикой. Современные чемпионаты редко обходятся без смены лидеров, неожиданных спадов и драматичных развязок. Но двадцать с лишним лет назад армейцы выдали сезон, который до сих пор остается эталоном стабильности в истории российского футбола.
После серебра в 2002 году ЦСКА входил в новый сезон одним из главных фаворитов. Команда Валерия Газзаева уже обладала крепким составом, где ключевые роли играли Дейвидас Шемберас, Ролан Гусев, Иржи Ярошик, Элвер Рахимич, Ивица Олич и капитан Сергей Семак. Старт получился идеальным: в первом туре армейцы разгромили дебютанта Премьер-лиги «Рубин» со счетом 4:0 и сразу возглавили турнирную таблицу. Как выяснилось позже, уступать первую строчку они уже не собирались.
Дальше был чемпионский марафон длиной в тридцать туров. ЦСКА пережил несколько непростых отрезков, потерпел всего пять поражений за сезон, но каждый раз сохранял преимущество над преследователями. Особенно напряженной получилась середина чемпионата, когда «Зенит», «Рубин» и «Локомотив» пытались сократить отставание. Однако армейцы неизменно находили способ удержаться впереди. Уже после первого круга их преимущество выглядело весьма солидным.
Газзаев никогда не скрывал, что его команда выходила на поле только с одной целью. «Главная задача — золото, и никаких гвоздей», — говорил главный тренер ЦСКА летом 2003 года в интервью «Спорт-Экспрессу», когда армейцы уверенно лидировали после первого круга.
Сезон завершился историческим успехом. За тур до конца ЦСКА обыграл «Ротор» со счетом 3:0 и впервые в российской истории клуба стал чемпионом страны. Победа стала логичным итогом чемпионата, в котором команда практически не давала соперникам повода усомниться в своем превосходстве.
Сам Газзаев позже особенно гордился не столько титулом, сколько тем, каким образом он был завоеван. Уже после окончания сезона наставник армейцев в интервью «Коммерсанту» говорил:
Команда выиграла чемпионат совершенно заслуженно, лидируя с первого до последнего тура с солидным очковым отрывом.
Еще спустя несколько недель тренер дал, пожалуй, самое емкое определение той команды.
Что такое чемпионская игра? Это та, которая позволяет команде больше всех забивать, больше всех выигрывать, с первого и до последнего тура идти в лидерах и выиграть чемпионат.
Эти слова идеально описывают сезон ЦСКА-2003.
За 25 лет существования РПЛ в чемпионате было немало ярких победителей. Но чемпионство ЦСКА образца 2003 года до сих пор остается особенным. Не из-за рекордного количества очков или разгромных побед, а потому что армейцы однажды поднялись на вершину таблицы — и не позволили никому сдвинуть себя с нее до самого конца сезона. Это один из тех рекордов, который с каждым годом выглядит все более впечатляющим.
