Сегодня для молодых болельщиков старт чемпионата во второй половине лета кажется естественным. Но еще 15 лет назад российский футбол жил совсем по другому календарю: сезон начинался весной, уходил на летний пик и завершался поздней осенью. Именно так были разыграны все чемпионаты России с 1992 по 2010 год.
Сезон-2010 получился богатым на события и сам по себе. «Зенит» Лучано Спаллетти уверенно выиграл чемпионат, оформив золото за два тура до финиша. Петербуржцы потерпели всего два поражения в 30 матчах, а лучшим бомбардиром турнира стал форвард «Спартака» Веллитон с 19 голами. Однако главным наследием того года оказался не чемпион, а календарь. Уже летом президент РФС Сергей Фурсенко объявил о намерении перевести российский футбол на общеевропейскую систему «осень-весна». Идея вызвала ожесточенные споры практически во всем футбольном сообществе.
13 сентября 2010 года исполком РФС утвердил реформу. Решение было принято почти единогласно: против проголосовал только президент Профессиональной футбольной лиги Николай Толстых, еще один член исполкома воздержался. После заседания Фурсенко объяснил, зачем российскому футболу понадобились столь серьезные изменения.
Основная цель перехода — за счет продления сроков проведения соревнований, улучшения инфраструктуры и синхронизации наших соревнований с европейским вывести футбол в России на более высокий уровень.
Главным аргументом сторонников реформы была именно синхронизация с Европой. Предполагалось, что клубам станет проще жить по единому трансферному календарю, успешнее выступать в еврокубках и развивать инфраструктуру. При этом Фурсенко подчеркивал, что разговоры о «зимнем футболе» сильно преувеличены. «Следующий чемпионат (2011/12) будет проведен за полтора года в три круга… И лишь после этого сроки проведения будут увеличены, но незначительно, на одну-две недели», — говорил президент РФС.
Впрочем, у реформы было немало противников. Особенно резко против выступали клубы первого и второго дивизионов, которым предстояло играть на стадионах без современных систем подогрева и крыш. Профессиональная футбольная лига официально заявила, что считает переход преждевременным, а профсоюз футболистов сообщил, что большинство опрошенных игроков Премьер-лиги также не поддерживают новую систему. Главным доводом оставались климат и неподготовленная инфраструктура.
Поэтому чемпионат-2010 оказался последним классическим российским сезоном. Уже весной 2011 года стартовал уникальный переходный турнир, продолжавшийся полтора года и завершившийся только в мае 2012-го. С тех пор чемпионат России проводится по схеме «осень-весна», а привычный календарь, существовавший почти два десятилетия, остался частью истории.
Решение о переходе до сих пор остается одним из самых обсуждаемых в истории российского футбола. Одни считают его необходимым шагом к интеграции в европейскую систему, другие уверены, что климатические особенности страны перевешивают любые преимущества нового календаря. Но как бы ни оценивали реформу сегодня, именно сезон-2010 стал финальной главой эпохи, когда российский чемпион определялся поздней осенью, а новый футбольный год неизменно начинался весной.