Сегодня «Краснодар» сложно представить вне числа лидеров РПЛ. Но еще в начале 2010-х клуб только осваивался в Премьер-лиге, а многие воспринимали его как амбициозный проект с хорошей академией и красивыми идеями. Весной 2015 года стало ясно: этот проект созрел для больших результатов.
Сезон-2014/15 команда Олега Кононова проводила сразу на нескольких фронтах. Летом «быки» впервые в истории пробились в групповой этап Лиги Европы, а в чемпионате России постепенно закрепились в группе лидеров. Несмотря на плотный календарь, «Краснодар» сумел сохранить фирменный атакующий стиль, на котором с самого основания клуба настаивал Сергей Галицкий. Ключевую роль в команде играли Андреас Гранквист, Одил Ахмедов, Павел Мамаев, Ари, Жоаозиньо, а по ходу сезона состав усилил Роман Широков, арендованный у «Спартака».
Развязка наступила за два тура до конца чемпионата. 18 мая 2015 года после домашней ничьей с московским «Торпедо» (2:2) и поражения «Динамо» от «Урала» «Краснодар» досрочно гарантировал себе место в первой тройке и первые медали в истории клуба. А заключительный тур принес команде бронзу: ничья 1:1 с московским «Динамо» позволила сохранить третье место. Особенно символично выглядело другое достижение — весной 2015 года «Краснодар» не проиграл ни одного матча чемпионата, став единственным клубом в Европе, выступавшим по системе «осень-весна», который прошел вторую часть сезона без поражений.
Сам Сергей Галицкий не скрывал эмоций после исторического успеха.
Сказать, что я удовлетворен сезоном, — ничего не сказать. Я впечатлен его результатами, считаю, что мы провели фантастический сезон. Это лучший сезон в истории клуба.
При этом он подчеркнул, что главным достижением считает не сами медали, а второе подряд попадание в еврокубки: «Стабильное попадание в европейские турниры — это тот результат команды, который мне всегда хотелось бы видеть».
Высоко оценили работу и главного тренера. По итогам сезона Олег Кононов был признан лучшим тренером чемпионата России, а сразу шесть футболистов «Краснодара» вошли в список 33 лучших игроков сезона. Сам Кононов не раз говорил, что для него принципиально важно сохранить стиль команды независимо от результата. «Играть в атакующий футбол и при этом добиваться результата — очень сложная задача», — отмечал наставник в интервью клубной пресс-службе.
Первая бронза стала для «Краснодара» не случайным всплеском, а подтверждением правильности выбранного пути. Уже через год клуб дебютировал на новом стадионе, затем впервые вышел в плей-офф Лиги Европы, а позже неоднократно боролся за самые высокие места в чемпионате. Весна 2015 года стала моментом, когда проект Сергея Галицкого окончательно перестал считаться просто перспективным. С этого времени «Краснодар» превратился в одного из постоянных участников борьбы за медали, а первая бронза вошла в историю клуба как рубеж, после которого амбиции перестали быть мечтой и стали новой нормой.
