Клуб, который никогда не вылетал ни в чемпионатах СССР, ни в чемпионатах России, оказался не готов к стремительным переменам. Всего за три года «Динамо» прошло путь от борьбы за еврокубки и дорогостоящих трансферов до одного из самых болезненных дней в своей истории.
Предпосылки появились еще в 2015 году. После нарушения требований финансового фэйр-плей УЕФА отстранил «Динамо» от участия в Лиге Европы сезона-2015/16. Клуб был вынужден резко сократить бюджет и отказаться от прежней трансферной политики. Команду покинули Матье Вальбуэна, Кевин Кураньи, Балаж Джуджак и другие лидеры, а ставку сделали на молодых воспитанников и российских игроков. По ходу сезона «Динамо» возглавляли Андрей Кобелев, которого за три тура до конца сменил Сергей Чикишев, однако изменить ситуацию не удалось.
К последнему туру чемпионата бело-голубые подошли в зоне стыковых матчей, но сохраняли шансы на спасение. Для того чтобы избежать прямого вылета, необходимо было обыгрывать петербургский «Зенит» и рассчитывать на осечку конкурентов. 21 мая 2016 года на «Арене Химки» «Динамо» уступило со счетом 0:3. Голы забили Артем Дзюба, Александр Кокорин и Доменико Кришито. Одновременно «Уфа», соперник «Динамо» в борьбе за выживание, победила «Спартак» (3:1), лишив столичный даже теоретических шансов остаться в Премьер-лиге. «Динамо» завершило сезон на 15-м месте с 25 очками и впервые за 93-летнюю историю клуба вылетело из высшего дивизиона.
Несмотря на то что к моменту решающего матча Кобелев уже не работал в клубе, после вылета он публично обратился к болельщикам.
Конечно, это событие очень-очень неприятное. И я в первую очередь хочу попросить прощения у болельщиков — как тренер, который вел команду и готовил ее. «Динамо» — мой родной клуб, и мне очень больно, что так получилось.
Он также выразил уверенность, что бело-голубые смогут быстро вернуться в Премьер-лигу.
Впрочем, динамовская история в ФНЛ оказалась недолгой. Уже летом команду возглавил Юрий Калитвинцев, вокруг молодых воспитанников и опытных игроков был сформирован новый коллектив, а спустя год бело-голубые уверенно выиграли первенство ФНЛ и вернулись в Премьер-лигу с первого места.
Вылет «Динамо» стал одним из самых громких потрясений в истории российского футбола. Он показал, что даже великий клуб с богатейшей историей не застрахован от спортивной катастрофы. Но именно этот болезненный сезон стал отправной точкой для масштабной перестройки, благодаря которой бело-голубые спустя несколько лет вновь вернулись в борьбу за медали и трофеи.