За эти годы сменились поколения игроков и тренеров, были яркие победы и болезненные неудачи, но чемпионский кубок неизменно доставался другим. Казалось, что проклятие никогда не закончится. Однако команда Массимо Карреры сумела вернуть «Спартак» на вершину.
Сезон-2016/17 начинался без громких ожиданий. Летом главным тренером оставался Дмитрий Аленичев, но уже в августе после вылета из квалификации Лиги Европы от кипрского АЕК он покинул клуб. Руководство доверило команду его помощнику Массимо Каррере. Для итальянца это была первая самостоятельная работа главным тренером, однако именно с ним «Спартак» быстро превратился в главного претендента на чемпионство. Красно-белые выиграли 22 матча из 30, набрали 69 очков и опередили ЦСКА на семь баллов. Лучшим бомбардиром команды стал Квинси Промес, забивший 12 мячей в чемпионате.
Чемпионство было оформлено необычным образом. Петербургский «Зенит» в 27-м туре неожиданно проиграл дома грозненскому «Тереку» со счетом 0:1. После этого красно-белые стали недосягаемыми для преследователей и досрочно завоевали золотые медали. В то же вечер болельщики красно-белых собрались, чтобы отпраздновать титул возле «Открытия Арены», а на следующий день отправились на базу клуба в Тарасовке.
Сам Каррера после победы постарался разделить успех со всей командой.
«Русский скудетто» выиграл не я, а вся команда. Это заслуга футболистов, клуба и наших болельщиков.
Итальянец также признался, что особенно счастлив подарить чемпионство людям, которые ждали его так долго.
Одним из символов сезона стал Квинси Промес. Голландец не только стал лучшим бомбардиром команды, но и был признан лучшим футболистом чемпионата. После оформления титула он обратился к болельщикам:
Я безумно рад получить чемпионский кубок! И очень горжусь, что он попадет к тем, кому принадлежит, — нашим фанатам! Спасибо за вашу поддержку! И отдельное спасибо моей команде и тренерам.
Тот сезон подарил болельщикам сразу несколько новых героев. Денис Глушаков забивал решающие мячи, Фернандо стал лидером центра поля, Георгий Джикия быстро превратился в одного из ключевых защитников, а Зе Луиш, Луис Адриано и Промес обеспечили команде одну из самых результативных атак чемпионата. При этом главным преимуществом «Спартака» многие называли не отдельных звезд, а атмосферу внутри коллектива и умение Карреры объединить команду вокруг общей цели.
Чемпионство 2017 года давно стало одним из самых эмоциональных моментов в истории РПЛ. Для «Спартака» это был не просто очередной титул, а конец 16-летнего ожидания, которое успело стать частью клубной идентичности. И хотя после этого красно-белые больше не выигрывали чемпионат, именно команда Карреры подарила болельщикам сезон, который до сих пор вспоминают как один из самых ярких в современной истории российского футбола.
