33-летний американец заявил, что впервые обратился к руководству «Виннипега» с просьбой об обмене несколько месяцев назад. Накануне агент вратаря Рэй Петко опубликовал официальное заявление Хеллибака.
«Виннипег был моим домом на протяжении всей моей карьеры в НХЛ, и я всегда буду благодарен за то время, что провёл там. Я никогда не забуду 23 июня 2012 года. В тот день “Виннипег” сделал ставку на вратаря из Одессы, штат Техас. С того момента я выкладывался на полную, чтобы доказать, что “Джетс” приняли правильное решение.
Несколько месяцев назад я в частном порядке попросил об обмене. Я старался вести себя спокойно и уважительно, давая организации время рассмотреть все варианты. С приближением тренировочного сбора я счёл важным публично подтвердить свою просьбу. Моя позиция не изменилась, и я считаю, что для меня и моей семьи будет лучше двигаться дальше. Я ценю все, что болельщики “Виннипег Джетс” значили для меня на протяжении всей моей карьеры, и надеюсь, что решение будет найдено в ближайшее время», — сказано в заявлении игрока.
Хеллибак выступал за «Виннипег» с 2015 года. За 11 лет он провел 625 матчей регулярного чемпионата, в которых одержал 345 побед (45 — всухую), пропуская в среднем 2,58 шайбы за игру и отражая 91,6% бросков по своим воротам.
Американец трижды становился обладателем «Везины Трофи» (2020, 2024, 2025) — награды лучшему вратарю регулярного чемпионата, а в 2025 году получил «Харт Трофи» как самый ценный игрок лиги. В сезоне-2024/25 он помог «Виннипегу» стать лучшей командой регулярного чемпионата.
В феврале 2026 года Хеллебайк в составе сборной США завоевал олимпийское золото — первое для американской команды с 1980 года.
В прошлом сезоне «Виннипег» занял 12-е место в Западной конференции и не сумел выйти в плей-офф. Хеллибак провел свой худший сезон в карьере, выиграв 23 из 57 матчей, пропуская в среднем 2,86 шайбы за игру и отражая 89,5% бросков по своим воротам.
Действующий контракт Хеллибака с годовой зарплатой 8,5 млн долларов рассчитан до лета 2031 года.
Новый регулярный сезон в НХЛ стартует 29 сентября.