32-летний российский тяжеловес из Махачкалы победил бразильца Хьюго Кунью техническим нокаутом в первом раунде. После поединка глава UFC Дэйна Уайт объявил о том, что Кулиев получит контракт с UFC. Также контракты с промоушеном подпишут швед Андреас Густафссон, американец Кортавиус Ромиус и австралиец Коди Хэддон.
После подписания контракта с UFC Куниев заявил о готовности провести дебютный бой в самое ближайшее время.
«20 минут назад я виделся с Даной Уайтом, и я ему предложил, что хоть на этой неделе могу подраться, мне без разницы, у меня нет травм. Я хоть каждую неделю готов драться с топ-10, топ-5, я готов.
Сирил Ган, Жаилтон Алмейда, без разницы. Со всеми готов подраться хоть на этой неделе, мне не нужна подготовка для них, готов с ними двумя хоть завтра за вечер подраться», — сказал Куниев на пресс-конференции.
Куниев дебютировал в ММА в 2011 году. На его счету 16 поединков, в которых он одержал 12 побед при двух поражениях, одной ничье и одном несостоявшемся бое. Он является бывшим чемпионом в тяжелом весе промоушена Eagle FC, который принадлежит экс-чемпиону UFC Хабибу Нурмагомедову.
В июне 2023 года Куниев был отстранен от соревнований на 12 месяцев из-за нарушения антидопинговых правил. После победы над бразильцем Ренаном Феррейрой на турнире PFL 2 в Лас-Вегасе он сдал положительный допинг-тест, который показал наличие в его организме сразу нескольких запрещенных препаратов: дростанолона, метенолона, болденона и 19-норандростерона. Бой был признан несостоявшимся, а Куниев должен был выплатить штраф в размере 9821 доллара.
