16 августа Махачев единогласным решением судей победил ирландца Иэна Гэрри на турнире UFC 330 в Филадельфии. После окончания боя команда Ислама развернула флаг России в октагоне, что вызвало негодование Двалишвили.
«Мне нравится Ислам Махачев. Я считаю его великим и скромным чемпионом. Я уважаю всю усердную работу, что он проделал. И я испытываю к Исламу только уважение. Я поздравил Ислама с победой после боя. Но я расстроился, когда его команда внесла в октагон российский флаг. Причина моей реакции такова. Во-первых, после пяти моих титульных боев UFC ни разу не позволил мне вынести в октагон грузинский и американский флаги. Я хочу прояснить одну вещь: я не ненавижу русских людей, я ненавижу российское правительство. Моя проблема с правительством, а не с обычными русскими людьми», — сказал Двалишвили.
24 октября Двалишвили на UFC 333 в Абу-Даби проведет третий поединок против россиянина Петра Яна. В марте 2023 года грузин одержал победу над Яном, однако в декабре 2025-го россиянин взял реванш, забрав у Мераба титул чемпиона UFC в легчайшем весе.
