Церемония получила название «Движение вперед» и стала символом возвращения олимпийского движения в условиях пандемии.
Олимпиаду открыл император Японии Нарухито. Олимпийский огонь на стадионе зажгла японская теннисистка Наоми Осака, вторая ракетка мира. На церемонии присутствовали около 950 официальных лиц, включая глав государств и международных организаций, но зрителей на трибуны не пустили из-за ограничений, связанных с COVID-19.
Игры в Токио стали особенными не только из-за переноса на год, но и из-за беспрецедентных условий проведения. Церемония открытия прошла в атмосфере строгих санитарных мер, без массовой поддержки болельщиков, которая обычно сопровождает Олимпиаду. При этом организаторы сделали акцент на надежде и преодолении, пытаясь показать, что спорт способен объединять даже в сложный период.
В Токио приехали более 11 тысяч спортсменов из 207 стран. На Играх разыгрывались 339 комплектов наград в 33 видах спорта, а в программу добавили пять новых дисциплин, включая каратэ, серфинг, скалолазание и скейтбординг. Церемония 2021 года вошла в историю как одна из самых необычных и эмоционально напряженных церемоний открытия в новейшее время.
