В свои лучшие годы Мария Кириленко была среди сильнейших: четвертьфиналы турниров Большого шлема в одиночке, победы в паре и олимпийская бронза в Лондоне в 2012 году. Она входила в топ-10 мирового рейтинга и считалась одной из самых перспективных российских теннисисток своего поколения. Но после 2014 года ее выступления стали редкими, а затем она и вовсе исчезла. С этого момента ее жизнь сильно изменилась.
Пик карьеры и неожиданная пауза
Лучшие годы Марии пришлись на начало 2010-х. В 2012 году она вместе с Надеждой Петровой завоевала бронзу Олимпиады в Лондоне в парном разряде, а в 2013-м поднялась на 10 строчку мирового рейтинга в одиночке. На турнирах Большого шлема Кириленко доходила до четвертьфиналов Australian Open, «Ролан Гаррос» и US Open — для российского тенниса того периода это был очень высокий уровень. На тот момент ей было 26 лет — возраст, когда многие теннисистки только выходят на пик формы.
В 2014 году начались проблемы с коленом. Из-за травмы она пропустила значительную часть сезона и больше не смогла вернуться к прежним нагрузкам. После этого Мария перестала выступать в туре. Официального прощального матча не было, но к 2015 году стало понятно, что профессиональную карьеру она завершила.
Для болельщиков это было шоком: игрок входил в топ-10 и ушел в 27 лет, не дойдя до привычного для тенниса «ветеранского» возраста. Но дальше в ее жизни начался совсем другой этап.
Личная жизнь и уход из медиа
Во время карьеры Кириленко ее личная жизнь активно обсуждалась. Сначала у нее были отношения с теннисистом Игорем Андреевым — пара играла вместе в миксте и рассталась в 2011 году, сохранив нормальные отношения. В том же году Мария начала встречаться с Александром Овечкиным. Хоккеист рассказывал, что познакомился с ней на US Open, когда подошел к Надежде Петровой, а разговор с Марией завязался почти случайно.
Их роман быстро стал публичным. Овечкин выкладывал совместные фото и называл Кириленко «своей королевой», посещал ее матчи и тренировки, а Мария поддерживала его на хоккейных играх. В конце 2012 года он сделал ей предложение, и пара объявила о помолвке. Свадьбу планировали на лето 2014 года, но торжество неожиданно отменили. Кириленко сообщила о расторжении помолвки, подчеркнув, что решение было принято заранее и причины она не собирается обсуждать.
Спустя несколько месяцев Мария вышла замуж за Алексея Степанова, который в тот момент занимал должность в правительстве Москвы. В 2015 году у пары родился сын, а позже — дочь. После этого Кириленко практически исчезла из светской хроники и заметно сократила публичность.
Позже стало известно о разводе со Степановым. В 2023 году Мария снова вышла замуж — ее избранником стал хоккеист Николай Жердев. Пара расписалась в Италии, там они устроили скромную церемонию. С тех пор Кириленко ведет закрытый образ жизни и крайне редко делится подробностями личной жизни.
Чем занимается сейчас
После завершения выступлений Мария полностью из спорта не ушла. В 2016 году она открыла собственную теннисную школу и начала работать с детьми. Кириленко лично участвовала в тренировочном процессе и постепенно переключилась на развитие юных спортсменов.
В 2019 году она вошла в штаб сборной России на Кубке Федерации. Это стало первым официальным возвращением в большой теннис уже не как игрока, а как наставника. Ее опыт выступлений на турнирах Большого шлема и Олимпиаде оказался востребован в командной работе.
При этом Мария не стала строить карьеру телекомментатора или постоянного эксперта на спортивных каналах. Она появляется на турнирах и мероприятиях, но делает это очень редко. Ее роль изменилась: вместо участницы финалов — тренер, мама и публичная фигура, которая предпочитает спокойную жизнь без постоянного медийного шума.
