Тула и так не самый дальний выезд, но «Локомотиву» оказалось достаточно пересечь МКАД. Поле на домашнем стадионе «Арсенала» пока ненадлежащего качества, поэтому игру перенесли в Химки. Тем более там в прошлом году уложили искусственный газон. А с учетом погоды в столичном регионе это виделось оптимальным вариантом.
Но, возможно, иное мнение у Пиняева, который появился в старте вместо дисквалифицированного Бакаева, однако отыграл всего семь минут.
У пропустившего значительную часть первой половины сезона Сергея новая травма, и на некогда домашнюю арену экстренно пришлось выходить Вере. Случился форс-мажор и у «оружейников». На разминке дискомфорт почувствовал экс-форвард «Локомотива» Игнатьев, чья фамилия изначально значилась в числе первых одиннадцати, и Дмитрию Гунько пришлось вносить коррективы в состав и тактику.
Судя по тому, как развивались события на поле, тульский план выглядел рабочим. У номинальных хозяев были даже перспективные выпады, однако ключевым фактором оказались стандартные положения в исполнении Батракова.
Само собой, это никакое не откровение. А вот главный адресат подач оказался неожиданным. Больше того — Морозов стал еще и главной ударной силой железнодорожников, забрав лавры «короля воздуха» у Монтеса.
Для начала Евгений, правда, нарушил правила, и Кирилл Левников зафиксировал нарушение до того, как мяч оказался в сетке. Потом случился удар выше ворот, а с третьей попытки Морозов с лета вогнал мяч под перекладину. С его очередным заходом на цель — и снова после корнера — справился Цулая, однако к парированному голкипером мячу первым успел Карпукас.
Но, как оказалось, даже два пропущенных за три минуты гола не деморализовали «Арсенал». Пережив несколько непростых минут, туляки снова стали достаточно опасно огрызаться, а со стандартами и у них был полный порядок. Пока участвовавший в Кубке Африки защитник «Локо» Ньямси только набирает оптимальные кондиции, также выступавший на континентальном первенстве в Марокко полузащитник «Арсенала» Алинви на лидирующих позициях в тульской команде. На выходных бенинец забил в Первой лиге, а в четверг из района дальней штанги выполнил скидку на сократившего отставание Большакова. Три гола после стандартных положений — цифры из АПЛ.
Мог состояться и четвертый, однако Батраков со штрафного послал мяч над перекладиной. Точность завершающих ударов или последних передач — то, чего не хватало, чтобы забить с игры. Прежде всего — «Локомотиву», у которого перспективных подходов по умолчанию было больше. Хотя в данном случае нужно еще и похвалить оборону «оружейников». Только им нужно было спасать игру и забивать, а особых шансов не было.
Зато их сохранил Цулая — остановил пенальти в исполнении Батракова (на точку указали после попадания мяча в руку Большакова и подсказки ВАР). Такие эпизоды способны вдохновить на подвиг, и «Арсенал» действительно едва не отыгрался. Монтес, выбивая мяч головой из штрафной, попал в Карпукаса, но все же сыгравший в этот вечер Игнатьев с разворота пробил туда, где находился Митрюшкин. В добавленное арбитром время в гостевой штрафной, куда прибежал Цулая, было очень жарко. Однако «Локо» отделался легким испугом и идет дальше. Следующий кубковый соперник — «Крылья Советов».
Андрей Кузичев