Когда-то Африка должна была дойти до полуфинала ЧМ. Она в лице Ганы подошла к этому максимально близко 12 лет назад — на домашнем для континента ЧМ, но вмешались Суарес и Судьба.
32 года назад все тоже было близко — Камерун Валерия Непомнящего вел у Англии 2:1, и потребовались два пенальти от Линекера в конце основного и в овертайме, чтобы сломить непокорных африканцев.
Мы разговаривали тогда с великим Львом Филатовым, и он пророчил эру футбола Чёрного континента. Но Лев Иванович недооценивал бардак в организации футбола и всей жизни в тех краях, который большим успехам все время мешал.
«СЭ», родившийся через год после сенсации Непомнящего, оценил африканский футбол так, что стал посылать Александра Просветова, много лет отработавшего собкором ТАСС в тамошних странах вроде Бенина, на Кубок африканских наций. Просветов был (да и остается, уже не работая в «СЭ») начинен байками об Африке, а поскольку первый его турнир проходил в ЮАР, то в честь никнейма местной сборной «Бафана-Бафана» он в редакции получил прозвище Бафана. А читали его репортажи очень охотно, иначе Владимир Михайлович Кучмой точно не стал бы тратить большие деньги на такие командировки!
У Африки случились три четвертьфинала ЧМ — Камерун в 1990-м, Сенегал в 2002-м, Гана в 2010-м. В этом году дело едва не дошло до одного рекорда — трех команд в ⅛ финала. Ограничились двумя. У Сенегала для прохода еще дальше не хватило Садио Мане. У Марокко были Хаким Зиеш и все-все-все.
А главное, была — да, с уклоном на оборону (как иначе?), — но безупречная организация игры. Местный тренер Валид Реграгуи развил наследие Вахида Халилходжича и выстроил все так, что не подкопаешься. Вы помните россыпь шансов против Марокко у испанцев, закативших семь Коста-Рике, или у португальцев, шесть раз отправивших мяч в ворота Швейцарии? Не было такого! Полушансики возникали, но требовалось еще большое везение. Его не случилось.
Зато был свой Вратарь — нет, не республики, а королевства, каковым Марокко является. Яссин Буну из «Севильи» пропустил от Испании и Португалии ноль и выиграл у первой серию пенальти. А Диогу Кошта один раз дрогнул, помчавшись на ненужный выход и не успев. Этого хватило.
Все случилось на первом арабском ЧМ. Марокко далеко от Катара, лететь туда столько же, сколько из Европы, но духовно регион свой, и это тоже не могло не повлиять.
А еще все случилось на первом ЧМ, где все африканские страны возглавляли свои тренеры. Как-то удалось в тех краях воспользоваться взятым у иностранцев опытом. Почти все они сработали в Катаре качественно, а Реграгуи — так просто блестяще. И он же не глухой «автобус» ставил, а переходил к нему по необходимости во вторых таймах. Работало до «автобуса», работало и с ним.
Тут еще интересно, что все Кубки африканских наций в последнее время малорезультативны. Наверное, потому, что организация игры появилась, а больших мастеров в атаке все-таки маловато. В принципе сборная Марокко — тому пример.
Наверное, Африка заслуживала попадания в полуфинал чемпионата мира чуть ли не на четверть века раньше. Но сложилось не тогда, а сейчас. И ни один человек не назовет это случайностью или недоразумением: 0:0 с Хорватией (сложнейшая группа была, как выясняется, больше ниоткуда двух сборных даже до четвертьфинала не дошло, а тут даже до полуфинала!). 2:0 у Бельгии, проход Испании, 1:0 у Португалии. Кто-нибудь им вообще забьет сам, а не только они в свои ворота с Канадой?
Как знать — может, такими темпами и до финала доберутся, и золото возьмут. Едва ли это кого-то теперь шокирует.
