— Многие легионеры говорят, что Россия изменила их характер. Что она изменила в вас как в человеке?
— Я все тот же Вильмар Барриос — естественный, с тем же характером и привычками, с которыми приехал сюда семь с половиной лет назад. А в спортивном плане постоянная необходимость соответствовать уровню «Зенита» — команды, которая каждый сезон борется за чемпионство, — сформировала у меня новый взгляд на себя как на профессионала. Нужно каждый день становиться лучше, чем вчера, не опускать руки после неудач и находить выход из сложных ситуаций.
Я понял, насколько высок уровень конкуренции в чемпионате России: нельзя побеждать в каждом матче со счетом 10:0. Все соперники навязывают тяжелую борьбу. Невозможно всякий раз чувствовать себя «Барселоной» — нужно считаться со всеми и уважать каждого соперника. Необходимость становиться сильнее, чем прежде, закаляет, мотивирует, заставляет прогрессировать и прыгать выше головы. Это приятное чувство.
— Если бы в жизни маленького Вильмара не было футбола, кем бы он мог стать?
— Честно, не знаю. Я не слишком хорошо учился. Возможно, меня затянула бы уличная жизнь, которой жили многие ребята в моем районе. Тогда моя жизнь была бы далека от красивой картинки. Поэтому я очень благодарен Богу, своей семье, которая всегда в меня верила, и футболу — за то, что он существует и что я смог в нем состояться. Если бы не футбол, одному Богу известно, что бы со мной было, — сказал Барриос.