Сегодня 41-летний форвард объявил об уходе из национальной команды после 23 лет выступлений.
"Дорогие португальцы!
Настал тот день, когда я должен освободить 7-й номер нашей сборной. Я никогда не считал, что он принадлежит только мне. Но в течение 23 лет я обладал привилегией и ответственностью носить и защищать его на стадионах по всему миру. Сегодня пришло время оставить его будущим поколениям.
Это решение было непростым. Потому что некоторые решения принимаются не только разумом, но и сердцем. Путь, который начался в августе 2003 года и навсегда изменил мою жизнь, теперь подходит к концу.
Оглядываясь назад и вспоминая все, что я пережил в сборной, я вижу не только игры, голы, рекорды или трофеи. Я вижу людей. Я вижу португальских иммигрантов, которые на 90 минут чувствовали себя немного ближе к дому. Вижу миллионы португальцев, с которыми никогда не встречался лично, но они были частью моей жизни. Потому что, в конце концов, футбол — это гораздо больше, чем просто игра. Футбол — это люди.
На протяжении всей своей карьеры в сборной я старался превзойти себя. Я хотел побеждать, хотел быть лучшим, творить историю. Я всегда был требователен к себе. Я всегда хотел большего и всегда верил, что мы способны на большее. И я отдвал всего себя ради этой футболки. Были прекрасные дни и вечера, были победы, которые я никогда не забуду, поражения, о которых мне до сих пор тяжело вспоминать. Я тоже терпел неудачи. Я тоже страдал. Были времена, когда я не мог дать португальцам то, чего они так сильно хотели. Но я никогда не сдавался. И, самое главное, я никогда не переставал гордиться тем, что представляю Португалию.
За эти годы я понял простую вещь. Голы забиваются, кубки остаются в музеях, рекорды рано или поздно бьются. Но есть кое-что, что время никогда не сможет стереть. Это место, которое мы занимаем в сердцах людей. Если я когда-либо делал вас счастливыми, если мои голы заставляли вас обнимать кого-то, забывать о тревогах или гордиться нашей страной, значит, все это того стоило. Потому быть португальцем означает в том числе и это. Мы вместе страдаем и вместе поднимаемся. Мы снова верим.
Португалии всегда будут нужны молодые ребята, которые мечтают. Игроки, которые никогда не сдаются. Новые поколения, которые верят, что можно достичь того, чего еще никто не достигал. Потому что страна, которая продолжает создавать новых героев, никогда не перестает верить в себя.
Я хочу сказать особые слова своим товарищам. Спасибо вам за каждую пробежку, за каждое объятие, за каждый разговор, за каждое молчание перед моим выходом на поле. За каждую победу, которую мы праздновали вместе, и за каждое поражение, которое сделало нас сильнее. Мне выпала честь быть вашим капитаном. Но капитан всегда ходит один. И вы — часть моей истории.
Спасибо всем тренерам, менеджерам, врачам, физиотерапевтам, тренерскому штабу и многим другим людям, которые работали со мной на протяжении многих лет. Многие из вас никогда не появлялись на фотографиях, но без вас ни одна из этих фотографий не была бы возможна.
Спасибо моей семье за то, что разделили со мной эту мечту. Спасибо вам за понимание моих разъездов, за жертвы и моменты, когда национальной команде приходилось занимать место, которое принадлежало и вам. Если я зашел так далеко, то это потому, что мы всегда были рядом.
Обращаясь ко всем португальцам по всему миру, напоследок я хочу сказать еще кое-что. Есть один образ, который я всегда буду помнить в тот момент, когда звучит национальный гимн. Я оглядываюсь вокруг, я вижу своих товарищей по команде. Я вижу трибуны, детей, матерей, отцов, бабушек и дедушек. Я вижу португальцев, которые приехали издалека только для того, чтобы быть там. И в эти минуты мы перестали быть разными. Нет ни клубов, ни цветов кожи, ни профессий, ни мнений. Есть лишь одна страсть — Португалия. Это чувство я запомню на всю оставшуюся жизнь.
Сегодня я заканчиваю выступления в национальной команде и ухожу с высоко поднятой головой, гордясь пройденным путем и осознавая, что отдал за Португалию всего себя. Но я никогда не перестану быть одним из вас. Я буду продолжать страдать, трепетать и праздновать каждую победу Португалии вместе с вами. Всю жизнь я работал, чтобы стать лучшим игроком мира. Сегодня я понимаю, что самой большой победой было то, что я заслужил право представлять лучшую в мире страну.
Спасибо вам за эти 23 года. Спасибо, что верили в меня. Спасибо, что позволили воплотить в жизнь мечту, которую я начал воплощать, когда был еще мальчишкой, гоняя мяч на Мадейре. Футболка № 7 остается, я всегда буду гордиться тем, что надел ее. Португалия всегда будет во мне. До свидания", — сказал Роналду.