«А где же Александр Овечкин? А что с его “Вашингтоном”?». Такие вопросы могут возникнуть у любого, кто прямо сейчас откроет турнирную таблицу НХЛ. Или посмотрит на список лучших бомбардиров сезона.
«Кэпиталз» не входят даже в топ-10 Восточной конференции. Шансы недавних обладателей Кубка Стэнли на выход в плей-офф очень скромные. В гонке снайперов девятикратный обладатель «Морис Ришар Трофи» Овечкин идет лишь 20-м, уступая лидеру Джейсону Робертсону уже 10 шайб. Среди лучших по очкам Ови делит места с 46-го по 51-е. Всего год назад по ходу чемпионата он шел на первой строчке по этому показателю.
По броскам в створ капитан «Вашингтона» только девятый. Чем Александр выделяется, так это показателем полезности. Увы, со знаком минус — у него уже «-14».
Овечкин приближается к рекорду Уэйна Гретцки по количеству заброшенных шайб в регулярных чемпионатах (894), но уже медленнее. Последний раз так слабо Ови начинал сезон-2016/17, где в регулярном чемпионате забросил 33 шайбы. Худший результат за всю карьеру. Рядом с 31-летним Овечкиным были здоровый Никлас Бэкстрем и сверхмотивированный Евгений Кузнецов. «Кэпиталз» же рулил расчетливый стратег Барри Троц, а не Питер Лавиолетт.
Сейчас сезон для Овечкина складывается непросто, но паниковать рано. Провал «Вашингтона» не связан с относительно низкой результативностью капитана. В первой трети «регулярки» у «Кэпиталз» не было ни одного матча, в котором бы команда сыграла в оптимальном составе. Лидеры — Ти Джей Оши, Дмитрий Орлов, Никлас Бэкстрем, Том Уилсон, Джон Карлсон — лечат травмы. А те, на кого делается ставка, не готовы.
Постепенно список травмированных пустеет. Когда к Овечкину присоединятся Орлов и Уилсон, «Вашингтон» станет сильнее. Нужно немного потерпеть и постараться не отпустить других претендентов на плей-офф далеко.
Травмы партнеров — только одна из причин невысокой результативности Овечкина. Кузнецов пока не стал полноценной заменой шведу Бэкстрему, который мог с завязанными глазами найти пасом Ови. Третий игрок в звене тоже часто меняется, что отрицательно влияет на сыгранность. Вот и приходится Овечкину многое делать самому. Совершать проходы от ворот до ворот так легко, как в 2005-м, не получается.
Его офис работает исправно. Если бы Александру чуть больше везло, он бы выбил привычные к декабрю 20 голов. Несколько раз форвард промахнулся по пустым воротам, уже пять раз бросил в штангу и еще дважды — в перекладину. Моменты у него есть. Еще важнее, что у Овечкина нет проблем с «физикой».
Эксперты каждый сезон говорят, что с возрастом нападающему будет сложнее выдерживать темп игры в НХЛ, а он все так же проводит на льду больше 20 минут, прессингует соперников силовыми приемами, блокирует броски и помогает обороне. Овечкин не просто отбывает номер на площадке, думая о голах, а страхует партнеров в безнадежных ситуациях. Посмотрите, как он побежал за одним из самых быстрых игроков НХЛ Коннором Макдэвидом. И ведь догнал!
Вернуть «Морис Ришар» в этом сезоне Овечкину будет сложно, как и выбить 10-й голевой полтинник. Однако до отметки в 40 шайб он способен добраться. Достаточно идти по графику полгола за матч. Да и требовать от него большего, наверное, неправильно. За всю историю НХЛ лишь Горди Хоу и Джонни Бьюсик в возрасте Овечкина забросили 40 шайб за сезон. Тогда, в конце 60-х — начале 70-х, конкуренция в лиге и ее уровень были совсем другими.
Что до гонки за рекордом Гретцки, Овечкин по-прежнему ее фаворит. До начала регулярки-2022/23 отставание россиянина от великого канадца составляло 114 шайб. Александру в каждом из четырех сезонов, остающихся по контракту с «Вашингтоном», нужно забивать в среднем 28,5 гола. Почти половину нормы на текущий сезон Овечкин выполнил к началу декабря, а впереди еще более 50 матчей.
Автор: Вадим Кузнецов
Мнение автора может не совпадать с позицией редакции
