В ночь с 30 на 31 октября в Северной Америке появилась внезапная новость: самый авторитетный инсайдер Эллиотт Фридман заявил, что Никита Кучеров не хочет оставаться в «Тампе» и даже потребовал обмен. Теперь местные журналисты пытаются угадать, где же продолжит карьеру россиянин, а фанаты «Лайтнинг» требуют руководство дать звездному нападающему любую зарплату, лишь бы он остался.
Инсайды от СМИ
Сам Фридман, рассуждая об обмене, отметил абсурдность ситуации.
«Для большинства из нас то, что Кучеров останется в “Тампе”, казалось совершенно очевидным. Но мы ошибались. Неизвестно, что произойдет к дедлайну обменов и 1 июля, однако Никита ясно дал понять: он недоволен ситуацией и сейчас предпочитает другой путь», — написал Эллиотт.
По информации сразу нескольких инсайдеров, причиной решения форварда стал контракт, который ему предложила «Тампа». Как сообщает портал The Fourth Period, руководство «Лайтнинг» готово было дать Кучерову соглашение на четыре года с зарплатой 15 миллионов долларов в год.
«Он уже летом станет неограниченно свободным агентом и может спокойно претендовать на 19 миллионов. Никита сообщил одноклубникам о своем решении покинуть команду», — заявила журналистка ESPN Эмили Каплан.
Инсайдер Давид Паньотта подтверждает данные о неудачных переговорах.
«Они даже близко не подошли к соглашению. Разногласия касались и срока контракта, и денег. Насколько понимаю, Кучерова это задело лично. Его удивило, что стороны не смогли хотя бы приблизиться к компромиссу», — отметил журналист.
Один из обозревателей Джонни Лазарус уже предположил, что следующей командой Кучерова может стать «Юта».
«У клуба есть деньги и активы для обмена. Билл Армстронг любит громкие сделки. К тому же там играет Михаил Сергачев, а Кучеров уже работал с тренером Андре Туриньи», — заявил он.
При этом генеральный менеджер «Тампы» Жюльен Брисбуа отрицает возможный обмен.
«Нам известно о сообщениях СМИ относительно будущего Никиты Кучерова в “Лайтнинг”. Мы однозначно не намерены обменивать Никиту», — заявил он.
Что говорят болельщики?
Хоккейные фанаты разделились на два лагеря. Болельщики «Тампы» сейчас в шоке и просят руководство любыми способами оставить Кучерова в команде.
«Платите ему! Столько, сколько он потребует».
«Вы уже отпустили Стэмкоса. Теперь нельзя потерять еще и Кучерова и рассчитывать, что болельщики продолжат вас поддерживать».
«Представил, как Кучеров выходит один на один и забивает Василевскому. Чуть в обморок не упал».
«Если убрать Никиту, нападение команды станет откровенно слабым. Даже если получим хоккеиста уровня Мартина Нечаса, сделает ли это нас претендентами на Кубок? Скорее всего, нет», — гласят самые популярные комментарии.
Некоторые даже требуют начать перестройку.
«Это были невероятные полтора десятилетия. Два Кубка Стэнли, четыре финала, множество успешных выступлений, рекорды и индивидуальные награды. Другие клубы были бы счастливы добиться всего этого за всю свою историю. Пора нажать кнопку перезагрузки», — сообщил один из пользователей.
Фанаты же других команд ждут Кучерова у себя. «Мне кажется, “Шаркс” смогли бы себе это позволить. Селебрини и Кучеров вместе — было бы интересно», — написал один из участников обсуждения, поддерживающий «Сан-Хосе».