Четвертое требование обмена от суперзвезды за какие-то полгода! И это мы еще не считаем Марченко или Веренски, отозвавшего свой запрос. Причем причины все те же, о которых говорилось в тексте про «лигу игроков»: фэйл-менеджмент либо сомнительные перспективы команды.
Контракт контрактом, хотя и понятно, что четыре года по 15 миллионов выглядят для действующего обладателя «Харт Трофи» оскорбительно на фоне нынешнего рынка, сколько бы лет ни было Кучерову. Он только что выдал абсолютно феноменальный сезон, держа свою команду на плаву, несмотря на огромные проблемы с составом. И уж свою-то околомаксималку с солидным сроком точно заслужил. Но, немного зная Никиту, не сомневаюсь, что его как минимум в не меньшей степени, а то и в большей волнует количество перстней на руках. И окружение, способное помочь воплотить в жизнь это стремление.
Тут, конечно, в дело вступает даже не дилемма, а полноценная дихотомия: либо бабки, либо перстни. Третьего не дано. Но если за большие деньги Куч (20 на 6, как утверждает Крис Джонстон), вероятно, готов был ковыряться со стареющей «Тампой», всем лидерам которой, кроме Хэгела, 30 с лишним, и вытаскивать из себя все, что можно и нельзя, да и то хотелось бы хоть каких-то перспектив, в то время как у «молний» один из худших пулов проспектов в лиге, то за не самые большие проще влюбить в себя условный монреальский Centre Bell. Или погонять в хоккейчик с Капризовым. А то и с кем-то из двух Маков. Да, последнее не особенно реалистично. Но чем черт не шутит. И есть ведь мини-Мак, и, хотя команда у него к взлету не готова, перспективы довольно радужные. И вот это уже выглядит возможным.
Жюльен Брисбуа уже успел заявить, что менять свою главную звезду не собирается. Кучеров, в свою очередь, бойкотировать матчи, как Ларкин или Хеллибак, не намерен. Но предполагать сценарий «стерпится — слюбится» в данном случае глупо. Никита если что решил, на попятную не пойдет. И требование обмена тут — не элемент торга.
В связи с чем возникает три вопроса:
1. Кто может позволить себе Кучерова?
2. Является ли клуб контендером?
3. Что с продлением контракта?
Отвечать на каждый по отдельности не имеет смысла. Они идут в связке. Разве что третий можно опустить, но только в том случае, если Кучеров соглашается на переход без продления. Что рискованно и крайне маловероятно. Но в качестве «рентала» будет точно проще попасть к одному из Маков. Если Никита этого захочет. А там уже и 15, но на 6, могут показаться удобоваримыми. В конце концов, Коннор вообще за 12,5 играет.
«Миннесота» возможна, если только Билл Герин поставит на кон все. «Даллас» может отдать Робертсона, причем даже глазом не моргнет. Что-то по привычке попробует наскрести «Вегас». «Каролина» сразу мимо. Ну, а во «Флориду» Брисбуа отдаст разве что от мертвого осла уши.
И тут, конечно, «Монреаль» выглядит привлекательно. Там он найдет родственную душу в виде Демидова, и они будут вдвоем не вылезать со льда. Разве что «Болтс» потребуют взамен этого самого Демидова. Но и без Вани «Канадиенс» способны предложить солидный пакет, способный, впрочем, удовлетворить Брисбуа в основном на будущее, а не прямо сейчас. Однако чтоб вот «прямо сейчас» без серьезных потерь в качестве в списке Кучерова из 10 команд никто ничего предложить не сможет. Ни в какой «Детройт» Никита не пойдет, нечего там делать. Вот в «Сан-Хосе» на перспективу — это возможно, и Майку Гриру есть кем поторговать. Но опять же — на будущее.
Ход Никиты, безусловно, шокировал. Но не удивил. Тайминг тоже вполне понятен. Он теперь официально лучший и самый заслуженный игрок в истории «Тампы». Все, что мог, он «Лайтнинг» дал. Хотел бы что-то взамен, но не дают ни денег, ни особых перспектив. Влетать каждый год в первом и даже втором раунде для элитных игроков, способных разрывать в одно лицо, — хуже не придумаешь. И понятно, что Кучерову хотелось бы большего. Но даже при всех его усилиях и при помощи Василевского команда этого большего не вывозит и в обозримой перспективе не вывезет.
Игроки уровня Кучерова, то есть топы из топов, крайне редко меняли команды в результате обменов. Можно вспомнить Гретцки, но там причиной были финансовые проблемы владельца «Эдмонтона». Можно вспомнить Мессье — он даже побастовал немного, но и тут тоже дело было в деньгах, зато «Рейнджерс» вскоре прервали с ним серию из 54 лет без побед. Можно вспомнить Руа, и он с ходу взял Кубок, но там причиной была размолвка с главным тренером Марио Трамбле.
Был и Ягр, но он просто хотел уйти в другой клуб, а «Питтсбургу» его огромный контракт был не по карману. И Торнтон, но там «Бостон» хотел с ним расстаться. Ну и Гашек. Тот был чуть старше, оказавшись в похожей ситуации: «Баффало» дошел до финала в 1999-м, но к 2001-му даже с мегазвездой в раме не мог ни на что рассчитывать — настолько все было плохо. Чашка пришла в первый же год, пусть в поле и был невероятный по составу «Детройт». Каким будет сценарий у Кучерова — скоро узнаем.
Игорь Еронко