Регулярный чемпионат Всероссийской хоккейной лиги длится уже больше месяца. Чемпионат подтверждает репутацию одного из самых непредсказуемых соревнований в российском хоккее: здесь мало спортивной логики, а организационные проблемы порой решаются совсем не так, как мы привыкли в КХЛ.
Первая отставка
Николая Лемтюгова пригласили в «Зауралье» прошлым летом. В Кургане были наслышаны о том, что этот молодой специалист поддерживает в команде жесткую дисциплину, заставляет игроков выкладываться на льду, при этом максимально доверяет талантливым ребятам. Да, под руководством Лемтюгова «Торос» не попал в плей-офф, но его команда до последнего билась за место в числе первых 16. При этом клуб из Башкирии находился в режиме экономии, отказался от большинства возрастных игроков и поставил задачу наигрывать молодежь. В итоге после работы Лемтюгова Никита Щербаков превратился в крепкого игрока основного состава «Салавата Юлаева», да и Артем Набиев чаще играет в КХЛ, чем в ВХЛ.
В Кургане Николаю пришлось сильно потрудиться. Клуб вел себя пассивно на рынке, брал игроков, ориентируясь исключительно на их небольшие запросы по зарплате. При этом руководство клуба убеждало Лемтюгова, что переживать не стоит. Задачу попасть в плей-офф обозначали скорее как стратегическую, не требуя результата любой ценой прямо сейчас. Надо, мол, пережить трудное экономическое время.
Ситуация напоминала Лемтюгову его первый сезон самостоятельной работы в МХЛ с «Атлантом». Тогда на команду все махнули рукой, а он вывел мытищинцев в Золотой дивизион. И опять же только за счет дисциплины в быту и самоотдачи на льду.
Полтора месяца он превращал «Зауралье» в команду, за которую не должно быть стыдно. Да, у нее не все получалось. Сезон начали с трех поражений. Но затем неожиданно обыграли «Норильск», а это самый богатый клуб ВХЛ. Еще через несколько матчей обыграли «Динамо-Алтай», которое на тот момент было одним из лидеров чемпионата.
А вскоре после поражения от «Югры» Лемтюгов покинул клуб. Официально тренер попросил досрочно расторгнуть контракт по семейным обстоятельствам. По моей информации, ситуация была значительно сложнее. Причем спортивные причины расставания неочевидны. Менеджеры «Зауралья» очень удобно устроились между командой и теми, кто дает деньги. Лемтюгова зачем-то убрали, хотя для этого, на мой взгляд, не было ни единого повода. Он начал жестко спрашивать с игроков, которые хотели в ВХЛ приятно провести время, но, видимо, задел тех, у кого «гарантированное» место в составе. Для Кургана эта отставка пока ни к чему хорошему не привела, а после поражения от «Тамбова» тренеру Александру Усачеву пришлось извиняться перед болельщиками.
Но в итоге клуб расстался с тренером, при котором хоккеисты, говоря прямо, боялись страдать фигней на льду. У них могло что-то не получаться, они могли совершать ошибки, но если не старались, то мгновенно получали по заслугам.
Вторая отставка
Формально именно в Новокузнецке состоялась вторая отставка. О другом случае отстранения главного тренера — в следующей главе. В прошлом сезоне «Металлург» выиграл регулярный чемпионат, но до финала плей-офф не добрался, остановившись в полуфинале. Отчасти, кстати, по вине руководства. По моей информации, именно генеральный директор Андрей Денякин принял решение убрать из команды лучшего бомбардира турнира Михаила Шалагина и самого результативного защитника Максима Минеева. Якобы они нарушали режим. Возможно, у парней и были какие-то проблемы с дисциплиной, но все-таки это чемпионат России не по соблюдению режима, а по хоккею. Показатели хоккеистов были одними из лучших в команде, а их убрали. В итоге без двух лидеров «Металлург» до финала так и не добрался, а с главным тренером Андреем Луневым решили не продлевать контракт.
Команду доверили Виктору Александрову. Это был его первый сезон на таком уровне, поэтому без шероховатостей не обошлось. Но к моменту, когда его внезапно решили уволить, «Металлург» шел в середине турнирной таблицы и отставал от первого места на три очка. Непосредственно перед отставкой сибиряки одержали две сухие победы над крепкими и злыми «Дизелем» и «Кристаллом».
Но по непонятным причинам Александрова отправили в отставку, а на пост главного тренера вернули Андрея Лунева. Впрочем, когда речь идет о Новокузнецке, то удивляться нечему. Если собрать топ-10 странных решений руководителей клуба по поводу тренеров, «Кузня» одна займет сразу несколько строчек в рейтинге. И будет бороться за победу.
Отстранение
В «Рязани» тоже происходят удивительные события. Например, там рискнули и доверили пост генерального менеджера молодому Виталию Кудрину. Бывший игрок системы «Металлурга» рано завершил игровую карьеру, стал учиться, занимался студенческой лигой — в общем, старался найти себя после ухода из профессионального спорта.
К работе в новой должности он приступил с энтузиазмом. При скромном бюджете, который даже не входит в топ-16 по лиге, ему удалось собрать весьма приличную команду, а перед игроками поставили задачу попасть в первую восьмерку.
Но была одна проблема. Главного тренера Владимира Гусева назначал не Виталий Кудрин. И между ними постоянно возникали споры. Менеджер привозил сильных игроков, а тренер был постоянно недоволен составом. При этом просил пригласить хоккеистов, которые либо уже находились на контрактах в других клубах, либо, по мнению менеджмента, не соответствовали необходимому уровню. Кудрин все равно старался. Оперативно договорился с «Нефтехимиком». Когда клуб КХЛ лишился фарма, именно «Рязань» предложила лучшие варианты для сотрудничества, а взамен бесплатно получила еще несколько хоккеистов хорошего уровня. Однако результатов не было.
И тут надо вернуться к фигуре Гусева. В свое время он очень неплохо поработал с «Торосом». Точнее, у него был один удачный год, но с сезона-2023/24 о нем заговорили как о специалисте со своим пониманием хоккея, отмечали талант и видели перспективы. Отчасти он это подтвердил с «Норильском», попав в плей-офф. Но затем результаты пошли вниз: сначала в том же «Норильске», а потом последовал неудачный период в Барнауле. Гусева позвали в «Рязань», но с весьма приличным, по меркам ВХЛ, составом команда вдруг превратилась в зрелище, на которое тяжело смотреть.
«Рязань» проигрывала, очень мало забивала и играла настолько трусливо, насколько вообще возможно. В двух матчах подряд хоккеисты ВДВ не смогли поразить ворота соперника, хотя в первом звене выступали проспект «Ванкувера» Дмитрий Жукенов и Дмитрий Соколов, в свое время выбранный «Миннесотой» на драфте НХЛ. Для ВХЛ это весьма приличный уровень, несмотря на то что их карьеры пошли на спад.
Но что сделали руководители «Рязани»? Они уволили генерального менеджера. Слышал, что в вину ему поставили то, что «игроки пили пиво в свободное время на выезде». Как на это мог повлиять Виталий Кудрин? Да и его ли это работа?
Главная спортивная проблема, на мой взгляд, заключалась именно в работе главного тренера. Но Гусева пока формально отстранили от работы, передав управление в руки помощников. В последней встрече «Рязань» забросила четыре шайбы.
Работу молодого генерального менеджера в «Рязани» прервали. При этом Кудрин старался работать по современным принципам, без оглядки на интересы агентов. Но, видимо, пока в ВХЛ так нельзя.
И еще одно. Фаворита в этой лиге сейчас просто нет. Сегодня ты наверху, завтра проигрываешь команде из второй половины таблицы — и никто особенно не удивляется.
Сенсации и разочарования
О других событиях недели — коротко.
Петр Хохряков стал очередным игроком из КХЛ, который решил спуститься в ВХЛ. Он подписал контракт с альметьевским «Нефтяником», где неожиданно стал получать столько игрового времени, сколько у него не было несколько лет. Конечно, после такой резкой смены уровня ждать мгновенного эффекта в его игре не стоит.
АКМ решил финансовые проблемы. Туляки подписали Игоря Швырева и Владимира Михалева. По именам атака команды Сергея Душкина сейчас одна из сильнейших в лиге.
Сергей Дубакин, которого считали перспективным форвардом КХЛ, вообще остался без работы, после того как с ним разорвал контракт пензенский «Дизель». И пока непонятно, где хоккеист продолжит карьеру.
Сенсационно вне зоны плей-офф оказались петербургское «Динамо» и «Югра». Питерцев во главе с Германом Титовым пока сильно лихорадит, при этом в атаке все смотрится неплохо.
В «Югре» сократили бюджет на 30 процентов, но по составу это не слишком заметно. Проиграв первые матчи, в Ханты-Мансийске сделали несколько интересных приобретений.
И уж совсем удивляет провал «Ижстали». Перед клубом поставили задачу выиграть кубок, ему увеличили бюджет, а на рынке ижевчане были одними из самых активных. Но пока команда на 29-м месте. Исправить ситуацию еще можно, но удмуртский коллектив никак не придет в себя. Кажется, понятно, в какой команде быстрее всего могут поменять тренера.
Фаворита же как не было, так и нет. В ВХЛ можно прогнозировать что угодно — и почти наверняка ошибиться.
Алексей Шевченко