— Главное хоккейное событие недели лично для вас — старт Олимпиады в Милане или звездные выходные КХЛ в Екатеринбурге?
— Другой ответ — Кубок Будущего в Минске. Мне наиболее интересны те турниры, в которых играют сборные нашей страны. А тут сыграли сразу две команды — сборные России U18 и U17, плюс сборные Беларуси U18 и U20. Отличный турнир — и хороший международный опыт, особенно в нынешние времена, когда мы из-за вмешательства политики помещены под железный занавес.
Мне показалось, что пресса уделила ему не совсем то внимание, которое он заслуживал. Ведь в Минске увидели лучших молодых хоккеистов двух братских стран.
— Что показал этот турнир?
— Что слухи о проблемах нашего молодежного хоккея преувеличены. В России по-прежнему воспитывается большое количество талантов, надо открывать им дорогу — в МХЛ и КХЛ.
В молодежном хоккее год, два, а тем более три — огромная разница в возрасте. Поэтому очень рад за сборную U17, которая выиграла у старших товарищей из России и Беларуси, завоевав Кубок Будущего и установив рекорд — впервые победителем стала такая молодая команда.
Поздравил ее капитана и лучшего бомбардира турнира — своего младшего сына Ивана Коваленко. Сказал, что если будет еще больше работать, то все получится — и у команды, и у каждого игрока, — сказал Коваленко.
