— Селекционная работа продолжается и сейчас. Пока команда собрана на 90−95%. Мы работой довольны, подписали тех ребят, которых и хотели. У нас есть долг перед болельщиками за прошлый сезон, и есть задача, поставленная руководством.
— Рафик Хабибуллович, при формировании состава что вы слышали чаще всего при отказе агентов или игроков?
— Таких проблем не было, были сложные переговоры. Например, с Мишуровым вели их около месяца, и с Савчуком были непростые. Райли в прошлом году играл основную роль в команде, был главным центральным нападающим. За ним гонялось многие ведущие команды, просили обмена.
В остальном — у нас такой подбор игроков, что мы брали «рабочих» ребят. Мы хотим видеть четыре примерно ровные рабочие пятерки. Понятно, что одни будут в большинстве играть, другие — больше обороняться. У всех своя роль. Наша цель была найти быстрых и физически сильных игроков, поэтому и легионеров брали не звездных, пошли иным путем.
— Были ли при поиске легионеров проблемы из-за внешних факторов?
— Мы живем в таком мире, в такое время, когда действительно не только мы сталкиваемся с этими проблемами. С теми, кого мы хотели видеть, переговоры прошли легко. Например, с Сомерби вообще проблем не было. Для Миллмана и Кинга — двух молодых парней, игравших в АХЛ — это вызов. У нас был разговор, что мы им помогаем развиваться, а они нам помогут достичь нужных результатов.
Аналогично и с нашим последним подписанием — Гроло. Мы навели справки: он рабочий парень, с бойцовскими качествами, нам такие подходят. Но работа продолжается до сих пор, у нас есть небольшой запас под «пол», будем искать.
— Гроло должен закрыть позицию атакующего защитника?
— Нет, это усиление обороны. Джереми физически сильный, высокий и здоровый парень.
— Была ли возможность сохранить Тянулина?
— Когда я в мае подписал контракт с «Ладой», Тянулин еще был в поисках. Чуть позже я ему лично позвонил, но он уже определился. Поэтому шансов не было, он уже неофициально договорился с нижнекамцами, — сказал Якубов.