«В первую неделю июля “Тампа” предложила Кучерову четырехлетний контракт с зарплатой 15 миллионов долларов в год.
В сентябре «Тампа» предложили контракт на шесть лет с зарплатой 15 миллионов долларов в год. Некоторые руководители клубов в разговоре со мной отметили, что такое предложение вряд ли можно считать оскорбительным для игрока, которому на момент вступления контракта в силу исполнится 34 года. Возможно, и так, но, учитывая, как резко выросли зарплаты в НХЛ, становится понятно, почему эта сделка не состоялась.
Мне сообщили, что Кучеров по-прежнему не собирается подписывать контракт. Он твердо стоит на своем. По его мнению, к нему проявили неуважение, что-либо менять уже слишком поздно. Впрочем, за время работы в этой сфере я усвоил одно правило: никогда не говори «никогда». Возможно, со временем партнеры по команде смогут повлиять на него и убедить пересмотреть свое решение.
Я бы не стал полностью исключать такой вариант, но на данный момент Кучеров твердо уверен, что с «Тампой» покончено — именно об этом он и сказал своим одноклубникам. Это не какая-то уловка. Он человек гордый и упрямый, и чувствует, что его глубоко задели, о чем он прямо заявил в своих комментариях для журналистов.
Да, Кучеров попросил об обмене, но пропускать игры он не собирается. Никита готов выкладываться по полной ради своих партнеров по команде и главного тренера Джона Купера. Мне еще раз подтвердили, что у Кучерова и Купера прекрасные отношения. Хоккеист намерен усердно работать на благо тренера вплоть до самого конца", — написал Пьер ЛеБрюн.
«Тампа» всегда недоплачивала Кучерову. Хотела сделать это и сейчас.