2025 год был для Магомеда Анкалаева разным. В мае он, наконец, стал чемпионом UFC в полутяжелом весе, победив единогласным решением судей Алекса Перейру. А в октябре проиграл Перейре нокаутом в начале боя и лишился титула. Поражение было очень тяжелым, если не сказать больше — катастрофическим. Менеджер Анкалаева, Али Абдель-Азиз, раскачивал реванш трештоком в твиттере — писал всякие гадости про Перейру, в том числе печально известное «отправлю тебя обратно в шиномонтажку». Анкалаев этому не противился, и в результате публика настроилась против него. А еще, перед вылетом в США, Магомед в спарринге получил перелом ребра. Он был чемпионом, мог без неприятных последствий сняться с боя, но решил выйти в клетку. Зря. По словам Анкалаева, поражение он перенес с трудом.
Соперником Анкалаева в Абу-Даби должен был стать Халил Раунтри. Однако Раунтри получил травму, и его заменил Богдан Гуськов. У Гуськова был запланирован поединок с Яном Блахочем (реванш, их первый бой закончился вничью) — 1 августа, в Белграде — но предложение выйти против Анкалаева он принял сразу. Еще бы, такой шанс подняться на вторую строчку в рейтинге упускать никак нельзя.
Гуськов родился в Узбекистане, с 2010 года (то есть с 18 лет) живет в России, имеет российское гражданство, на бои выходит с двумя флагами. В UFC оформил три нокаута, в пяти боях ронял соперников (и экс-чемпиона UFC Блаховича тоже). Богдан — один из самых жестких панчеров постсоветского пространства, кто когда-либо выступал в UFC. Только вот Гуськов — контрпанчер. Он не прет напролом как Сергей Павлович, он проваливает — и отправляет спать. Анкалаев же — боец, который отлично чувствует дистанцию, который не проваливается. И мы наглядно увидели это в их бою.
Анкалаев расстреливал Гуськова с дистанции ногами. Руками бил, но нечасто, и не заходил в многоударные серии — чтобы не попасться на контрпанч. За первые 15 минут Гуськов ударил, кажется, лишь раз — в конце второго раунда, после чего Анкалаев сразу же вошел в клинч. Трибуны свистели, требовали от Гуськова риска, лихих атак. Но он не рисковал.
Тренер Богдана, Гор Азизян, сказал ему перед четвертым раундом: «Этот гул не слушай, он сейчас будет нервничать, он уже устал, у тебя кардио лучше». Однако якобы уставший Анкалаев в самом начале четвертого раунда технично прошел в ногу Гуськова — и продержал его внизу до гонга. Пытался задушить, сделать болевой на челюсть — но Гуськов отзащищался. «Вставай, [нехорошее слово]!» — без конца кричал кто-то Богдану из угла/из зала.
«Он [Анкалаев] все, что мог, сделал», — констатировал Гор Азизян в перерыве. Но оказалось, чо Анкалаев сделал еще далеко не все.
Пятый раунд дагестанец тоже начал с прохода — легко прихватил ногу Гуськова и повалил. Богдан попробовал исполнить удушающий анаконда, но Магомед быстро выбрался из захвата. Все кончилось тем, что Анкалаев улучшил позицию, стал забивать Гуськова, и рефери остановил бой. Победа техническим нокаутом. Грозный нокаутер не смог составить конкуренцию экс-чемпиону, тот ему не подошел ни стилем, ни уровнем. А Анкалаев одержал очень нужную ему досрочную победу.
«У меня был долгий простой, мне надо было вернуться, я вернулся, и я начинаю охотиться за тем, что я потерял!» — сказал Анкалаев после победы в октагон-интервью.
