«В сложившихся обстоятельствах очень трудно подобрать слова для прощания. Ничто не кажется достаточно подходящим, ничто не может по-настоящему выразить то, что ты сделал для нас – для меня, для нашей страны, для наших граждан, для нас как игроков и спортсменов. Еще сложнее поблагодарить тебя так, как ты того действительно заслуживаешь.
Кажется немыслимым просто отпустить тебя, сказав лишь: «Нам будет тебя очень не хватать» или «Ты был великим – нам будет тебя так не хватать». На самом деле, ты заслужил право продолжать заниматься тем, что любишь больше всего, ради людей, которые тебе дороги, там, где ты сам захочешь, и столько, сколько сам пожелаешь.
Но, конечно, я должен сказать несколько слов сейчас, когда ты завершаешь свою карьеру в сборной – путь, благодаря которому я испытал, пожалуй, одну из величайших радостей в своей жизни. Честно говоря, я даже не знаю, что для меня значимее: выступать за Португалию или делить с тобой раздевалку – и множество других моментов.
Возможно, это прозвучит как преувеличение, но я вижу в тебе величие. Почему?
Может быть, потому, что когда я пришел в «Спортинг» – клуб, где ты тоже прошел становление, будучи замеченным господином Аурелиу Перейрой, – я был еще ребенком, а о тебе уже говорил весь мир: будь то твои выступления за «Юнайтед» или игра на Евро-2004. Мне было девять лет!!!
Может быть, потому, что когда я стал профессионалом в том же клубе – спустя 10 или 11 лет, на протяжении которых я постоянно слышал о тебе, шел по твоим стопам и наблюдал, как ты завоевываешь бесчисленное множество личных и командных трофеев, включая бесконечные «Золотые мячи» и победы в Лиге чемпионов, – я осознал, насколько невероятно сложно достичь того уровня, на который вышел ты.
Может быть, потому что, когда мы наконец встретились – вопреки тому, чего многие могли ожидать, – я открыл для себя, насколько ты на самом деле умный, амбициозный и – в меру – скромный человек; насколько ты уникален. Я принял все это целиком и полностью – так же, как принял и все твои недостатки. Недостатки, которые также помогли тебе стать величайшим из всех. Возможно, дело в том, что ты начал играть в футбол раньше меня – мне сейчас за тридцать, а ты до сих пор выступаешь на невероятно высоком уровне, – и большинство людей даже не представляют, насколько это сложно и чего требует. Возможно, еще и потому, что то, чего ты добился, чего достиг – такого прежде не удавалось никому, а уж тем более португальцу.
Совсем недавно я рассуждал о «Золотых мячах» и победах в Лиге чемпионов с такой легкостью – словно это нечто совершенно обыденное, – хотя на самом деле это никогда не было нормой и вряд ли вообще возможно. Благодаря тебе я – как и миллионы португальцев – начал говорить о футболе и жизни, верить в них и проживать их так, как раньше было невозможно даже представить. Ты заставил нас мечтать еще с того самого первого для тебя чемпионата Европы в составе сборной. Мне тогда было девять лет! Как это вообще возможно?
И, опять же, возможно, потому что год за годом – неизменно оставаясь лучшим или вторым игроком мира – ты удерживался на самой вершине. Тебе помогали в этом дисциплина, необходимая доля самоуверенности, твердые убеждения и вера – качества, которые мне очень близки.
За все эти «возможно» я бесконечно благодарен тебе: мы разделили столько моментов – как на поле, так и за его пределами! Спасибо, что оставался и остаешься самим собой! И спасибо, что всю жизнь вдохновлял меня становиться лучше.
Сказать, что я буду скучать по твоей игре на футбольном поле – значит ничего не сказать... Но, повторюсь, я невероятно рад, что мне довелось жить в одну эпоху с тобой!
И, как ты сам сказал, лет через 20–30 я буду сидеть где-нибудь в таверне, рассказывая о тебе и о том, что мне довелось увидеть в твоем исполнении. С огромным удовольствием.
Спасибо тебе, дружище ❤️», – написал португальский футболист в соцсети.