"Гаэль, мне повезло знать тебя с 14 лет. И то, как началась наша дружба, до сих пор меня смешит.
Я помню тебя в кафетерии на «Уимблдоне» перед юниорским финалом: ты полтора часа репетировал победные танцевальные движения. Прямо перед ВСЕМИ?. Ты пытался решить, как будешь праздновать: этот поворот? Или тот? Или что-то совсем другое? Я смотрела на тебя и думала: боже мой, этот парень совсем сумасшедший.
Но уже тогда меня поразило, что в этом не было ни капли высокомерия или самоуверенности. Только чистая радость, уверенность и невероятная энергия, которую ты приносил повсюду. И почему-то с того момента мы стали очень хорошими друзьями.
Я всегда была поклонницей твоего тенниса, твоей страсти, креативности и умения заставлять людей влюбляться в игру. Но больше всего — поклонницей тебя как человека. Потому что у тебя одно из самых больших и добрых сердец, которые я знала.
У тебя удивительная способность влюбляться в жизнь. В людей, в идеи, в любое новое приключение, которое привлекает твое внимание. Я знала Гаэля-теннисиста, Гаэля-диджея, Гаэля-фокусника и бог знает сколько еще версий Гаэля?. Но одно всегда оставалось неизменным — твоя страсть дарить людям радость.
Несколько лет назад я записала для тебя видео о завершении карьеры. Видимо, ты решил, что еще не закончил, и ролик так и не увидел свет?. Но в нем была история, которой я хочу поделиться сейчас, потому что для меня она говорит о тебе все.
Много лет назад, когда я жила в Лос-Анджелесе, ты приехал в гости, и мы пошли на публичный корт, чтобы подурачиться, поиграть в глупые игры и повеселиться. В какой-то момент ты предупредил, что сзади скользко и надо быть осторожнее. Я уверенно ответила, что так далеко не играю. Конечно, минуты через две я поскользнулась и упала. Мы умирали со смеху.
На соседнем корте пожилой джентльмен занимался один с теннисной пушкой. Наш маленький цирк ему явно не нравился, и он начал кричать на нас за шум. Мы растерялись и немного разозлились: мы ведь никому не мешали намеренно, просто веселились.
А потом ты сделал то, чего я никогда не забуду. Вместо того чтобы спорить или защищаться, ты подошел и спросил, все ли у него в порядке. Предложил помочь собрать мячи. А потом начал играть с ним. Вот так просто.
Через несколько минут этот человек, так на нас рассердившийся, улыбался, смеялся и получал удовольствие. Атмосфера полностью изменилась. И ты сделал все это не ради того, чтобы что-то доказать. Не пытался никого впечатлить. Он даже не знал, кто ты. Ты просто выбрал доброту.
Этот момент остался со мной на все эти годы, потому что для меня Гаэль Монфис — именно такой человек. Тот, кто может изменить энергетику комнаты, теннисного корта или чьего-то дня, просто оставаясь собой.
И когда я вижу огромную любовь и признательность, которую ты получаешь от людей по всему миру, я точно знаю почему. Дело не только в невероятных ударах, нереальной атлетичности, потрясающей зрелищности и незабываемых матчах. Дело в том, что ты заставлял людей что-то чувствовать. Ты дарил людям страсть, внимание, радость и сердце. И теперь мир возвращает тебе эту любовь. Каждая ее крупица заслужена.
Теннисный мир будет скучать по одному из величайших шоуменов, каких видел этот спорт. Я тоже буду очень скучать по твоей магии на корте. Но меня радует, что наша дружба не заканчивается вместе с карьерой. Она просто продолжается в другой главе. И, зная тебя, я уверена: впереди еще минимум 15 версий Гаэля?.
Я так горжусь тобой, друг мой. Не только за невероятную карьеру, которую ты построил, но и за человека, которым ты оставался на всем пути. Как игрок, как отец и как друг. Мир очень любит тебя, Гаэль. И я тоже. Поздравляю с выдающейся карьерой!
Таких, как ты, больше нет. И никогда не будет❤️. С любовью, Вика", — написала Азаренко.