Джесси Комбс успела стать одной из самых известных женщин в мире автоспорта. Ее знали не только как гонщицу, но и как телеведущую популярных автомобильных шоу, автомеханика и человека, который постоянно шел туда, где было опасно и сложно. Комбс разгоняла реактивные машины до скоростей пассажирского самолета, пережила тяжелую травму позвоночника и много лет пыталась побить мировой рекорд скорости среди женщин. Именно эта попытка в итоге стала для нее последней.
Детство и любовь к автомобилям
Джесси Комбс родилась в небольшом городке Рокервилл в Южной Дакоте и с ранних лет увлекалась техникой. Вместо кукол и типичных детских хобби ее интересовали автомобили, механизмы и инструменты. Она любила разбирать вещи, чтобы понять, как они устроены, а потом собирать их обратно.
После школы Комбс поступила в Технический институт Вайоминга на специальность, связанную с автомобилестроением. Там она быстро стала одной из лучших студенток курса. Ее дипломным проектом стал автомобиль, который Джесси собрала с нуля всего за несколько месяцев.
Именно этот проект изменил всю ее жизнь. Машину представили на крупной автомобильной выставке SEMA, где Комбс заметили продюсеры шоу «Экстрим 4×4». Так девушка из Южной Дакоты впервые попала на телевидение и начала карьеру, которая позже сделает ее одной из самых известных женщин в мире автоспорта.
Телевидение и тяжелая травма
После успеха на выставке SEMA Джесси быстро стала сниматься в автомобильных телешоу. Зрителям нравилось, что она не просто вела программы перед камерой, а действительно разбиралась в машинах, собирала их своими руками и спокойно работала в мастерской наравне с мужчинами.
Комбс участвовала в шоу «Экстрим 4×4», позже появилась в «Разрушителях легенд» и других популярных проектах про технику и экстремальные испытания. На экране она выглядела очень уверенной и бесстрашной, но за кадром ее жизнь несколько раз оказывалась под угрозой.
В 2007 году во время работы в мастерской на Джесси упал тяжелый инструмент, из-за чего она получила серьезный перелом позвоночника. Врачи говорили, что последствия могут остаться на всю жизнь и ей, возможно, придется отказаться от своих увлечений. Но уже через восемь месяцев Комбс смогла восстановиться, снова вернулась к съемкам и продолжила участвовать в гонках и экстремальных проектах.
Рекорды и мировая слава
К началу 2010-х Джесси была известна не только как телеведущая, но и как профессиональная гонщица. Ее все больше увлекали рекорды скорости — самые опасные и зрелищные соревнования в мире автоспорта, где машины разгоняются быстрее многих самолетов.
В 2013 году Комбс установила женский рекорд скорости, разогнав реактивный автомобиль до 632 км/ч. Для мира автоспорта это стало огромным событием: женщину, которая спокойно управляла машиной на таких скоростях, сразу начали называть «самой быстрой на четырех колесах».
Но самой Джесси этого оказалось мало. Позже ей удалось достичь скорости в 768 км/ч, и тогда она поставила перед собой новую цель — превзойти легендарный рекорд каскадерши Китти О’Нил, установленный еще в 1970-х. Для Комбс это была уже не просто гонка за цифрами, а попытка доказать, что женщины могут занимать место даже в самых экстремальных и опасных видах автоспорта.
Трагическая авария в пустыне
27 августа 2019 года Джесси Комбс приехала в пустыню Алворд в штате Орегон, чтобы попытаться установить новый мировой рекорд скорости. Для заезда использовали экспериментальную машину с реактивным двигателем, которая больше напоминала гибрид автомобиля и истребителя.
Комбс хотела разогнаться до 1000 км/ч и превзойти достижение Китти О’Нил. Перед стартом Джесси написала в соцсетях, что великие свершения всегда связаны с риском, а утром перед заездом сказала своей команде: «Настало время войти в историю».
Во время попытки установления рекорда машина разогналась до 842 км/ч, после чего начала разрушаться прямо на трассе. Позже расследование показало, что причиной аварии стала поломка переднего колеса после удара о неизвестный предмет в пустыне. На такой скорости исправить ситуацию было уже невозможно.
Свидетелем трагедии стал возлюбленный Джесси Терри Мэдден, который помогал ей готовиться к заезду. Позже он написал, что команда сделала все возможное, чтобы спасти Комбс, и назвал ее самым невероятным человеком в своей жизни. После гибели гонщицы именно этот заезд официально сделал ее самой быстрой женщиной планеты.
Какой след Джесси Комбс оставила после себя
После смерти Джесси Комбс мир автоспорта еще долго обсуждал ее последний заезд и невероятную смелость. Летом 2020 года Книга рекордов Гиннесса официально зарегистрировала скорость 842 км/ч, которую Комбс успела показать в день трагедии. Так она посмертно получила титул самой быстрой женщины на Земле.
История Джесси не закончилась и после ее гибели. В США появился фонд имени Комбс, который помогает поддерживать образовательные и экстремальные технические проекты. Для многих молодых девушек, интересующихся автомобилями, инженерией и гонками, она стала примером того, что в этих профессиях нет «неженских» направлений.
В 2022 году HBO выпустил документальный фильм «Самая быстрая женщина на Земле», посвященный жизни Комбс. В съемках участвовали ее семья, друзья и возлюбленный Терри Мэдден, который до конца жизни называл Джесси самым необыкновенным человеком, которого он когда-либо встречал.
