В товарищеском матче против сборной Бенина (3:0) 39-летний аргентинец реализовал пенальти и отдал две голевые передачи.
«Сегодня сложно что-либо сказать. Столько эмоций, столько всего крутится у меня в голове. Первое, о чем я думаю, это мой отец. Все, что я могу сделать, это выразить свою благодарность, как я и писал в своем прощальном письме. Для меня было огромной честью носить эту футболку более 20 лет. Даже в самые тяжелые моменты я никогда не переставал бороться, никогда не переставал отдавать все силы и никогда не переставал быть рядом. То, что я не вернусь, будет огромной болью. Клянусь, я хотел бы вернуться на всю оставшуюся жизнь, потому что играть за сборную Аргентины — это самое прекрасное, что может с тобой случиться.
Хотя мне бы хотелось остаться здесь навсегда, я чувствую, что сейчас самое подходящее время. Последний чемпионат мира был для меня слишком тяжелым испытанием. Мы мечтали снова стать чемпионами мира, мы были так близки к этому, и правда в том, что ничего необычного не произошло. Мы выложились на полную. Матч против Англии был невероятно изнурительным для нас — как физически, так и эмоционально. По правде говоря, мы едва справились. Мы боролись как всегда в этой футболке, со всеми товарищами по команде, с которыми я ее делил. Не сомневайтесь, что каждый партнер по сборной, который был рядом со мной, всегда отдавал все силы за эту футболку.
Я хочу поблагодарить своих товарищей по команде за время, проведенное с ними. Они помогли мне осуществить мою детскую мечту — стать чемпионом мира, победителем Кубка Америки, чемпионом Финалиссимы, чемпионом всего, за что мы боролись. Для меня было огромной честью выходить с ними на поле и за его пределами. Я был готов соревноваться с кем угодно, потому что знал, что рядом со мной есть бойцы, которые отдадут все силы.
Мне будет очень не хватать игры здесь. Мне посчастливилось объездить всю страну, и я всегда чувствовал огромную любовь. Я благодарен за все, что пережил. Благодарен, что все эти годы, куда бы я ни поехал, стадион всегда был полон, независимо от матча: чемпионат мира, Кубок Америки… Болельщики были везде, прилагали огромные усилия, потому что мы знаем, как это сложно, и мы всегда чувствовали себя как дома. Мы действительно это чувствовали.
Именно в сборной я пережил один из самых счастливых дней в своей карьере: когда мы снова играли после победы на чемпионате мира. Я никогда не забуду то, что пережил в тот день. Это было прекрасно. До сих пор я смотрю видео и меня переполняют эмоции. Этот день навсегда останется в моей истории, в их истории, в истории моей семьи… Это было потрясающе, огромное спасибо.
Сегодня я, безусловно, переживаю самый печальный день в своей карьере, потому что сегодня я прощаюсь с национальной сборной и со всеми вами. Мне будет не хватать матчей под флагом национальной команды, но теперь я буду на той стороне, со всеми вами, поддерживая всех этих ребят и все, что будет дальше. Навсегда вместе!
Уже много раз доказано: когда мы объединяемся и боремся вместе, мы сильнее всех, мы можем преодолеть, что угодно. Конечно, нас ждут трудные времена, потому что-то, чего мы достигли за это время, — это нечто необычное. И в эти трудные времена мы должны поддерживать команду как никогда прежде. Как я всегда им говорю, как я говорил в нашей последней беседе: чтобы достичь больших целей, нам нужно создавать сильные, сплоченные команды, потому что есть люди, которые хотят видеть провал национальной сборной. Мы не можем доставлять им это удовольствие.
В трудные времена по-настоящему видишь, на что способна команда. Когда нет сильной команды, очень сложно чего-либо добиться. И я вам скажу: мы были выдающейся командой, и именно поэтому мы достигли всего, чего достигли. Честно говоря, я говорю больше, чем когда-либо. Я не хочу уходить, не хочу покидать поле. Просто хочу сказать вам, что я люблю вас всех, буду скучать по вам. Я так благодарен Богу за то, что я аргентинец, горжусь тем, что я аргентинец, и горжусь тем, что осуществил свои мечты вместе со всеми вами. Большое вам спасибо, я вас всех люблю», — сказал Месси.
Лионель Месси завершил международную карьеру в качестве лучшего бомбардира и ассистента в истории сборной Аргентины. На его счету 208 матчей за национальную команду, в которых он забил 126 мячей и отдал 70 голевых передач.
В составе сборной Аргентины Месси выиграл Олимпийские игры (2008), два Кубка Америки (2021, 2024), а также чемпионат мира (2022) и Финалиссиму (2022). Кроме того, он дважды становился вице-чемпионом мира (2014, 2026) и трижды — серебряным призером Кубка Америки (2007, 2015, 2016).
Месси объявил о решении завершить карьеру в национальной команде 21 июля — через два дня после финала ЧМ-2026, в котором аргентинцы уступили сборной Испании (0:1, д.в.).
Ожидается, что Месси будет выступать на клубном уровне как минимум до конца 2028 года, когда истекает его действующий контракт с «Интер Майами».