За годы доминирования «Зенита» болельщики успели привыкнуть, что судьба титула решается задолго до финиша. Но весной 2024-го все было иначе. «Динамо», «Зенит» и «Краснодар» подошли к 30-му туру с шансами на чемпионство, а интрига сохранялась одновременно в двух городах — Санкт-Петербурге и Краснодаре.
Перед заключительным туром таблицу возглавляло московское «Динамо» с 56 очками. На два балла отставал «Зенит», еще в одном очке позади находился «Краснодар». Расклад был простым: победа над «Краснодаром» гарантировала бело-голубым первое за 48 лет чемпионство независимо от результатов конкурентов. «Зениту» для защиты титула необходимо было обыгрывать дома «Ростов» и ждать осечки лидера, а «Краснодар» сохранял шансы только в случае собственной победы и потери очков петербуржцами. Такой плотной борьбы за золото в последнем туре чемпионат России не видел много лет.
25 мая 2024 года оба решающих матча стартовали одновременно. В Санкт-Петербурге «Ростов» неожиданно вышел вперед после гола Роналдо, и в этот момент виртуальным чемпионом становилось «Динамо». Однако «Зенит» сумел переломить ход встречи: сначала Густаво Мантуан реализовал пенальти, а на 85-й минуте Артур принес хозяевам победу — 2:1. В Краснодаре все решил единственный гол Джона Кордобы. «Быки» обыграли «Динамо» со счетом 1:0, лишив москвичей чемпионства и одновременно обеспечив титул «Зениту». В итоговой таблице петербуржцы набрали 57 очков, «Краснодар» — 56, «Динамо» — 56. Серебряные медали команда Мурада Мусаева получила благодаря преимуществу над бело-голубыми по дополнительным показателям.
После финального свистка главный тренер «Зенита» Сергей Семак признался, что именно этот титул стал для него особенным.
Это самое крутое чемпионство. Борьба была до последнего тура.
Позже на пресс-конференции он добавил, что считает это чемпионство самым запоминающимся за годы работы в петербургском клубе.
Президент РФС Александр Дюков после окончания чемпионата также отметил уникальность развязки сезона.
Хочу отметить невероятную интригу, которая сохранялась до последней минуты финального тура. Уверен, что все любители футбола надолго запомнят этот сезон и его непредсказуемую развязку.
В итоге «Зенит» выиграл чемпионат в шестой раз подряд, повторив рекорд «Спартака» по количеству последовательных титулов в чемпионатах России. Для «Краснодара» серебро стало лучшим результатом в истории клуба на тот момент, а «Динамо» остановилось в шаге от первого чемпионства с 1976 года. Никогда прежде в российской Премьер-лиге сразу три команды не подходили к последнему туру с реальными шансами на золото при такой минимальной разнице в очках.
Развязка сезона-2023/24 стала идеальной иллюстрацией того, за что любят футбол. До последних минут никто не мог уверенно назвать будущего чемпиона, а турнирная таблица менялась прямо по ходу матчей. Именно поэтому этот чемпионат уже занял особое место в истории РПЛ — как сезон, в котором интрига дожила до самого последнего свистка.
