Союз европейских футбольных ассоциаций (УЕФА), Азиатская конфедерация футбола (АФК) и Конфедерация футбола Северной и Центральной Америки и стран Карибского бассейна (КОНКАКАФ) выступили с критикой руководства ФИФА после неудачной инициативы FIFA Forward Enterprise, в рамках которой планировалось привлечь частные инвестиции за счет передачи части коммерческих и медиаправ организации, включая права на чемпионат мира. По данным ФИФА, проект мог принести около 4,2 миллиарда долларов.
Инициатива вызвала резкую реакцию со стороны футбольных конфедераций. УЕФА ранее даже угрожал бойкотом турниров под эгидой ФИФА. Впоследствии Инфантино отказался от реализации проекта, однако это не сняло претензий со стороны руководителей конфедераций. В совместном письме главы УЕФА Александер Чеферин, АФК Салман бин Ибрагим аль-Халифа и КОНКАКАФ Виктор Монтальяни заявили, что речь идет не только о коммерческом предложении, но и о принципах управления мировым футболом.
Авторы письма отметили, что ФИФА признала допущенные ошибки в переписке с вице-президентами и 211 ассоциациями-членами организации, однако сочла произошедшее проблемой коммуникации. В УЕФА, АФК и КОНКАКАФ считают, что речь шла о более серьезной ошибке в оценке ситуации. По мнению конфедераций, попытка продать долю прав на чемпионат мира стала не просто процедурным просчетом, а фундаментальным нарушением доверия. В связи с этим они потребовали провести независимую проверку, подчеркнув, что ФИФА, ее сотрудники и другие заинтересованные в футболе стороны не должны участвовать в расследовании.
«Когда доверие подорвано обманом, когда человек ставит себя выше коллектива, доверившего ему власть, значит, он пренебрегает своим долгом», — заявили авторы обращения.
Отдельную критику вызвала экстренная встреча руководства ФИФА, которая состоялась в Марокко на фоне скандала вокруг проекта. По данным конфедераций, на нее были приглашены только отдельные представители управляющего комитета, тогда как члены Совета ФИФА и ассоциации-члены участия не принимали. В ФИФА после встречи заявили о полной поддержке Инфантино. Генеральный секретарь организации Маттиас Графстрем и присутствовавшие на встрече члены управляющего комитета подтвердили доверие президенту федерации.
В заключение УЕФА, АФК и КОНКАКАФ призвали руководство ФИФА соблюдать принципы открытости и подотчетности. «Сила футбола всегда заключалась в его единстве. Мы призываем и сейчас уважать это единство, стремиться к лидерству, которое служит футболу, а не пытается им управлять», — говорится в письме.
