За два десятилетия в НХЛ Овечкин успел стать главным снайпером в истории лиги, выиграть Кубок Стэнли и превратить «Вашингтон» в команду, за которой следят далеко за пределами столицы США. Его карьера запомнилась не только рекордами, но и драками, невероятными голами и бурными эмоциями. В октябре 2026 года болельщики «Каролины» аплодировали россиянину стоя, напомнив, какой путь он прошел с момента своего появления в лиге.
Драфт, который изменил судьбу «Вашингтона»
В 2004 году «Вашингтон» переживал тяжелые времена. Команда завершила сезон с 23 победами в 82 матчах и получила право первой выбрать молодого хоккеиста на драфте. Руководство клуба сделало ставку на 18-летнего Александра Овечкина, который уже успел заявить о себе в московском «Динамо».
Церемония проходила в американском Роли — городе, где спустя 22 года началось прощальное турне россиянина. Тогда генеральный менеджер «Вашингтона» Джордж Макфи вышел на сцену и объявил, что клуб выбирает Овечкина под общим первым номером.
Для «Кэпиталз» это решение стало судьбоносным. Вскоре российский нападающий превратился в главную звезду команды, привлек к ней внимание болельщиков и помог «Вашингтону» войти в число самых узнаваемых клубов НХЛ.
Первый гол на чужом льду
12 октября 2005 года Овечкин впервые сыграл в НХЛ на выезде. Соперником «Вашингтона» стала «Каролина», и молодой россиянин сразу сумел отличиться. Во время атаки он на скорости обработал скачущую шайбу и бросил с неудобной руки, поразив ворота Кэма Уорда. Это был четвертый гол Овечкина в НХЛ и первый в гостевых матчах.
Правда, вечер закончился для «Вашингтона» неудачно. Команда уступила со счетом 2:7, хотя по ходу встречи выходила вперед. Зато Овечкин продолжил результативную серию со старта карьеры и вскоре довел ее до восьми матчей. Спустя 21 год хоккеист признался, что почти не помнит подробностей той игры. Зато болельщики получили возможность увидеть, как начиналась история одного из величайших снайперов НХЛ.
Драка со Свечниковым, которую обсуждала вся НХЛ
В апреле 2019 года «Вашингтон» встретился с «Каролиной» в первом раунде плей-офф. Во время третьего матча серии между Овечкиным и 19-летним Андреем Свечниковым вспыхнул конфликт. Молодой россиянин решил выяснить отношения с опытным соотечественником при помощи кулаков.
Овечкин вызов принял. Хоккеисты сбросили перчатки и обменялись ударами, после чего капитан «Вашингтона» отправил соперника на лед. Свечников получил сотрясение мозга и не смог продолжить встречу.
Эпизод вызвал бурные обсуждения: одни болельщики восхищались жесткостью Овечкина, другие критиковали его за драку с молодым игроком. Интересно, что спустя годы Свечников продолжил с уважением отзываться о сопернике. Перед матчем в октябре 2026 года он назвал Овечкина настоящей легендой и признался, что по-прежнему получает удовольствие от каждой встречи с ним на льду.
Рекорд Гретцки, который считался недосягаемым
На протяжении десятилетий главным снайпером НХЛ оставался Уэйн Гретцки. Канадец забросил 894 шайбы в регулярных чемпионатах, и долгое время казалось, что превзойти его результат практически невозможно.
Однако Овечкин постепенно сокращал отставание. Весь хоккейный мир следил за его погоней, каждый новый гол россиянина становился отдельным событием. Исторический момент наступил 6 апреля 2025 года в матче с «Нью-Йорк Айлендерс». Александр забросил свою 895-ю шайбу и побил рекорд Гретцки.
Сам канадец присутствовал на матче и лично поздравил нового рекордсмена. Для Овечкина это стало одним из главных достижений карьеры, хотя к тому моменту он уже успел выиграть с «Вашингтоном» Кубок Стэнли в 2018 году. В октябре 2026 года на счету россиянина уже 930 голов в регулярных чемпионатах. При этом у него остается еще одна цель: превзойти результат Гретцки по общему количеству шайб с учетом плей-офф.
Овации от болельщиков соперника
14 октября 2026 года Овечкин вновь приехал в Роли, где когда-то началась его история в НХЛ. На этот раз визит оказался особенным: 41-летний хоккеист проводит последний сезон в лиге, поэтому встреча могла стать его заключительным матчем на арене «Каролины».
Во время паузы в первом периоде камеры показали Овечкина на большом экране. Болельщики «Каролины» поднялись со своих мест и устроили российскому нападающему продолжительные аплодисменты. Александр в ответ помахал трибунам.
Сам матч сложился для «Вашингтона» неудачно. Команда проиграла со счетом 2:4, Овечкин не набрал очков. Главным героем встречи стал Андрей Свечников, который забросил две шайбы и отдал результативную передачу. Получилось символично: спустя семь лет после знаменитой драки именно он затмил Овечкина в его прощальном матче в Роли.
Впереди у Великой восьмерки еще немало игр и встреч с болельщиками. Но первые овации прощального турне уже показали, какое место российский хоккеист занял в истории НХЛ.