35-летний россиянин должен был встретиться с Пратесом 30 января на турнире UFC 336 в Торонто, но решил отказаться от боя. В итоге организация поставила на эту дату поединок Пратеса с эквадорцем Майклом Моралесом за временный пояс в полусреднем весе.
«Он струсил. Я вернусь и изобью Махачева в два раза сильнее, чем собирался раньше. Чтобы он усвоил урок и перестал быть таким трусом. В UFC были в бешенстве, им это не понравилось. Если у тебя нет серьезной травмы и ты не пострадал, то дерись, чувак. У тебя есть контракт, это твоя работа.
Если ты не хочешь драться, освободи свой пояс, и всё. Но вместо этого ты ведешь себя как дурак. Честно говоря, было бы даже меньше позора, если бы ты симулировал травму и притворился, что пострадал», — сказал Пратес.
В последний раз Махачев выходил в октагон 16 августа на турнире UFC 330 в Филадельфии. Он единогласным решением судей победил ирландца Иэна Гэрри и впервые защитил чемпионский пояс в полусреднем весе.
Всего на счету Махачева 30 поединков в профессиональном ММА, в которых он одержал 29 побед (23 — досрочно). Он занимает первое место в рейтинге бойцов UFC вне зависимости от весовых категорий и идет на рекордной в истории промоушена победной серии из 17 побед подряд.
Пратес провел 31 поединок, одержал 24 победы (22 — досрочно) при семи поражениях. В апреле 2025 года он единогласным решением проиграл Гэрри, после чего одержал три победы подряд нокаутом — над Джеффом Нилом, Леоном Эдвардсом и Джеком делла Маддаленой.